Con Javier Aguirre como entrenador, México sufrió una de las derrotas más dolorosas en su historia al perder ante Estados Unidos en los octavos de final de una Copa del Mundo.. Ahora, con el “Vasco” de regreso en el banquillo, el Tri buscará ponerle fin a una racha de más de cinco años sin poder vencer a su acérrimo rival.
Los mexicanos recibirán el martes por la noche a los estadounidenses en el estadio Akron de la occidental ciudad de Guadalajara en procura de su primer triunfo ante ellos desde el 6 de septiembre de 2019, cuando se impusieron en un amistoso en Nueva Jersey.
En la ronda de octavos del Mundial de Corea-Japón 2002, Estados Unidos superó 2-0 al México conducido por Aguirre. El entrenador de 65 años, que además dirigió al Tri en Sudáfrica 2010, volvió en agosto para una tercera etapa al relevar a Jaime Lozano.
Desde la última victoria mexicana, los dos equipos se han enfrentado en siete ocasiones — la última de ellas recién en marzo pasado en la final de la Liga de Naciones.
Los otros enfrentamientos fueron dos por las eliminatorias mundialistas: una semifinal de Liga de Naciones (2023) y una final más del mismo torneo (2021), además de un amistoso (2023) y la final de la Copa Oro (2021).
En esa racha, el mejor resultado para los mexicanos fueron los empates en el estadio Azteca por las eliminatorias mundialistas y otra igualdad en el amistoso del año pasado.
“Es una oportunidad de revertir esa estadística y tenemos con qué”, dijo el delantero Diego Lainez. “Este es un partido clásico, una rivalidad de toda la vida que crecimos viéndola en televisión”.
De esos siete partidos, seis fueron en Estados Unidos, pero ahora México buscará sacarle provecho a jugar en casa, aunque no será en el Azteca porque está en renovaciones para el Mundial de 2026.
“Sabemos que es un partido que no se puede perder, estamos en nuestro país, es un partido que sí o sí tenemos que ganar y dejaremos el alma para quedaros con la victoria”, dijo el delantero Alexis Vega.
El partido será en el estadio Akron de la occidental ciudad de Guadalajara, donde México no disputa un encuentro desde septiembre de 2010 cuando se impuso 2-1 a Ecuador.
Estados Unidos también acaba de abrir un capítulo con un nuevo entrenador: el argentino Mauricio Pochettino.
“México es una gran selección, la rivalidad está ahí”, dijo Pochettino tras debutar el sábado con una victoria 2-0 ante Panamá en un amistoso disputado en Austin Texas. “Cambiaron de entrenador, tienen motivación a tope. Estas rivalidades son una gran experiencia, jugando ahí. El ambiente seguro va a ser en contra nuestro”.
México llegará al encuentro luego de empatar 2-2 ante el Valencia de España en un amistoso jugado el sábado en Puebla. En ese partido, Aguirre le dio oportunidad a varios jugadores jóvenes y se espera que ante Estados Unidos mandé al que será su cuadro base.
“Nos pesó un poco el empate, porque podíamos haberlo ganado, pero ya nos estamos concentrando en el siguiente partido. El enfoque es sacarnos la espinita y lo vamos a lograr, estamos trabajando para eso”, dijo Ozziel Herrera, un delantero que recibió la oportunidad de ser titular ante los españoles.
Entre los jugadores que se espera regresan a la titularidad se encuentra el veterano arquero Guillermo Ochoa y el delantero Raúl Jiménez, quienes regresan al equipo. Las ausencias más notables para México son las de los delanteros Hirving Lozano, Henry Martín y Santiago Giménez, ausentes por lesión.
Estados Unidos llega al encuentro con cinco bajas notables: Marlon Fossey, Weston McKennie, Ricardo Pepi, Christian Pulisic y Zack Steffen.
