En un video compartido en redes sociales, dos policías de Chicago empuñan escobas e intentan sacar a un animal misterioso de detrás de una sección de refrigeradores en una tienda de comestibles Aldi, el lunes.
Después de algunos empujones y toqueteos, uno de los oficiales agarra una cola peluda y la jala. Pero lo que salió no fue ni un mapache, ni un perro callejero ni una zarigüeya. Era un coyote macho adulto, que inmediatamente saltó de nuevo para esconderse detrás de lechugas y espinacas.
La policía de Chicago y la agencia Animal Care and Control confirmaron que acudieron a la tienda de comestibles en la cuadra 800 N. Kedzie Ave., en Humboldt Park, alrededor de las 9:45 a.m., y que sacaron al coyote de manera segura. No se reportaron heridos.
Hasta el lunes por la tarde, el animal estaba en las instalaciones de Animal Care and Control esperando ser transferido a Flint Creek Wildlife Rehabilitation en el suburbio noroeste de Barrington. El coyote parecía ileso, pero será sometido a una evaluación completa en el centro de rehabilitación para confirmar su estado de salud antes de ser liberado nuevamente en la naturaleza si se considera apropiado.
No es la primera vez que se encuentra un coyote dentro de un establecimiento de comida de Chicago. En 2007, poco después de la hora del almuerzo de un martes, un dócil coyote entró en una tienda de sándwiches submarinos Quiznos en el centro de la ciudad por una puerta entreabierta.
Un jueves por la mañana en 1999, un coyote que corría por Michigan Ave. y Adams St., cuando fue atropellado por un auto. Asustado y herido, se zambulló debajo de un taxi amarillo frente al Art Institute of Chicago y luego fue rescatado. En aquel entonces, las autoridades sugirieron que el coyote encontró el camino al centro siguiendo las vías del tren Illinois Central que pasan por debajo del museo.
A pesar de que son expertos en cruzar calles, ser atropellados por vehículos sigue siendo la principal causa de mortalidad de los coyotes, según el Urban Wildlife Institute del Lincoln Park Zoo.
“Lo que sucede es que están fuera durante la noche. La mayoría de las veces, hacen un gran trabajo para evitarnos”, dijo Chris Anchor, biólogo de vida silvestre de alto nivel de las Reservas Forestales del Condado de Cook y participa en su Proyecto de Investigación de Coyotes Urbanos. “Y, en ocasiones, alguno se queda atrapado en las zonas más accesibles para los humanos. Se quedan ahí todo el día y terminan corriendo por la acera cuando alguien abre la puerta”.
Animal Care and Control recordó a los residentes que el inicio de la temporada de apareamiento de los coyotes, de enero a marzo, significa que buscarán pareja y establecerán territorios. Esto, a su vez, conduce a un aumento de avistamientos y encuentros con humanos. Si alguien ve un coyote, debe hacerse el grande y ruidoso y retroceder lentamente, pero nunca correr.
Los coyotes generalmente no son una amenaza para los humanos, con solo un ataque documentado en Chicago en enero de 2020, considerado un incidente aislado.
Aún así, los expertos recomiendan evitar interacciones, mantener a las mascotas con una correa corta y asegurar las fuentes de alimento, basura y semillas para pájaros que atraen a los animales. Si bien generalmente prefieren comer pequeños mamíferos como conejos, ratones, ratas y ardillas, su adaptabilidad y comportamiento flexible significa que los coyotes amplían fácilmente su dieta para incluir otros alimentos asociados con los humanos, según el Urban Wildlife Institute.
“La gran mayoría de los coyotes que viven en Chicago, en la ciudad de Chicago, nunca son vistos por el público en general”, dijo Anchor. “Si vives en la región de Chicago, incluido el centro de la ciudad, estás dentro del territorio de una familia de coyotes. Y ahora estamos en el año 25 del Proyecto de Investigación sobre Coyotes Urbanos. Y creo que, para mí, esa es la mayor enseñanza. No teníamos idea, cuando comenzamos el proyecto, de que los coyotes estaban donde están, es decir, en todas partes”.
Publicado originalmente: 13 de enero de 2025 a las 5:17 p. m. CST