El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) inició el domingo operaciones selectivas en Chicago como parte de un esfuerzo nacional que, según las autoridades federales, se saldó con la detención de 1,000 personas. Un portavoz declinó el domingo decir cuántos eran de la zona de Chicago.
El bombardeo de inmigración fue una acción prometida desde hace tiempo por el presidente Donald Trump, que hizo de la deportación masiva un elemento central de su campaña. El zar fronterizo de Trump, Tom Homan, designó Chicago -la tercera ciudad más grande del país- como la zona cero de sus planes para acorralar a los inmigrantes en el país ilegalmente y a otros grupos a una escala sin precedentes.
El portavoz del ICE, Jeff Carter, emitió un comunicado el domingo en el que afirmaba que el ICE y las agencias federales asociadas “comenzaron hoy a realizar operaciones selectivas mejoradas en Chicago para hacer cumplir la ley de inmigración de Estados Unidos y preservar la seguridad pública y la seguridad nacional manteniendo a los (delincuentes) potencialmente peligrosos fuera de nuestras comunidades”.
A través de las redes sociales, los habitantes de Chicago y los defensores de los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en el país informaron de al menos media docena de avistamientos del ICE en la ciudad y los suburbios el domingo.
“No es ningún secreto que la nueva administración quiere apuntar a Chicago”, ha dicho el representante federal Jesús ‘Chuy’ García. “Quieren intimidar a una ciudad que defendería la justicia y la protección para todos”.
Esto es lo que hay que saber sobre las redadas de ICE en Chicago – y cómo los residentes, los políticos y más están respondiendo.
Chicago, una ‘Ciudad Santuario’, contraataca
Trump ha hecho de la represión de la inmigración una de sus principales prioridades, tal y como hizo durante su primer mandato en la Casa Blanca, de 2017 a 2021. En su primer día de vuelta al cargo, firmó una serie de acciones ejecutivas que incluían cortar el acceso a una app que facilitaba la entrada de cientos de miles de migrantes, suspender el sistema de refugiados y promover una mayor cooperación entre el ICE y los gobiernos locales y estatales.
“Creo que tenemos que tomarnos en serio cada amenaza que hace Trump y estar preparados para poder combatirla”, dijo Eréndira Rendón, vicepresidenta de justicia para inmigrantes en The Resurrection Project. “También tenemos que darnos cuenta de que algunas cosas son muy para el espectáculo. … Nos mantenemos bastante centrados en asegurarnos de que estamos aumentando nuestra capacidad para asumir tantos casos de deportación como sea posible, sin distraernos”.
La ordenanza de Chicago sobre ciudades santuario -o la versión estatal de Illinois, la Ley Way Forward- prohíbe la cooperación oficial entre las fuerzas de seguridad locales y las autoridades federales de deportación, al tiempo que garantiza que los inmigrantes que viven sin permiso legal puedan utilizar los servicios municipales. El estatuto del condado de Cook prohíbe el acceso de los agentes del ICE a la cárcel y otras instalaciones a menos que tengan una orden penal no relacionada con la inmigración.
En una medida anunciada la semana pasada, los agentes encargados de hacer cumplir las leyes de inmigración ahora podrán detener a inmigrantes en lugares sensibles como escuelas e iglesias, después de que la administración Trump desechara las políticas que limitaban dónde podían producirse esas detenciones, mientras el nuevo presidente busca cumplir las promesas de campaña de llevar a cabo deportaciones masivas.
Una resolución aprobada por el Consejo de Educación de las Escuelas Públicas de Chicago en noviembre establecía que las escuelas no ayudarían al ICE a hacer cumplir la ley de inmigración. Los agentes no podrían entrar en las escuelas sin una orden penal, decía.
La semana de alarma y ansiedad culminó el viernes, cuando funcionarios federales se acercaron a una escuela del Southwest Side de Chicago.
Los funcionarios de CPS dijeron inicialmente que los funcionarios de ICE se presentaron en la escuela primaria Hamline, cuyo cuerpo estudiantil era aproximadamente 92% hispano a partir de 2024; muchos habían asumido que era la primera acción aparente de inmigración tomada en una escuela de Chicago después de que el presidente Donald Trump asumiera el cargo.
Los funcionarios de CPS dijeron que la escuela había prohibido a los funcionarios federales entrar y hablar con los estudiantes, dijeron funcionarios de la escuela.
El Servicio Secreto de Estados Unidos confirmó más tarde que sus agentes -y no el ICE- se acercaron a la escuela primaria mientras investigaban una amenaza; la investigación estaba relacionada con una amenaza contra un “protegido” en relación con TikTok, dijo un portavoz del Servicio Secreto.
¿Por qué ahora?
Aunque en el primer mandato de Trump se produjeron menos deportaciones que en cualquiera de los mandatos del presidente Barack Obama, siguió estando marcado por frecuentes redadas del ICE y separaciones familiares. Sin embargo, su operación se enfrentó a obstáculos costosos y lentos a la hora de deportar a los inmigrantes, como un gran retraso en el sistema judicial y la escasez de personal policial y espacio de detención.
Según los últimos datos del gobierno, actualmente hay un récord de 3 millones de casos pendientes en los tribunales de inmigración de Estados Unidos.
Para eludir el debido proceso, la segunda administración de Trump podría intentar aumentar las deportaciones a través de la expulsión acelerada, una ley que permite eludir el debido proceso para aquellos que llegaron sin documentos, dijo Nicole Hallett, profesora clínica de derecho en la Universidad de Chicago. Trump también ha insinuado la posibilidad de activar la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley del siglo XVIII invocada para decretar deportaciones en tiempos de guerra, así como de utilizar el ejército, lo que rompería normas arraigadas y probablemente provocaría enfrentamientos legales con los estados azules.
Más allá de aquellos con antecedentes penales u órdenes de expulsión, la administración entrante de Trump ha dicho que se centraría en otras clases de inmigrantes e incluso de ciudadanos. Eso incluye a los solicitantes de asilo que inundaron Chicago y otros lugares tras llegar de países empobrecidos como Venezuela. Pero Estados Unidos no puede deportar a esos inmigrantes -más de 51,000 que han pasado por Chicago- mientras se tramitan sus solicitudes.
Lo que Trump puede hacer es cambiar la ley para que el asilo sea más fácil de denegar, de modo que, una vez resueltos sus casos, se conviertan en inmigrantes sujetos a deportación. Pero mientras tanto, su destino está en manos de los jueces de inmigración, que varían mucho en el número de estatutos de asilo que conceden.
¿Por qué Chicago está en el punto de mira?
El alcalde Brandon Johnson ha prometido proteger inequívocamente a los inmigrantes de Chicago, incluso mediante la política de ciudad santuario. En una entrevista con el Tribune, su teniente de alcalde de inmigración, Beatriz Ponce de León, dijo que su equipo está llevando a cabo una campaña de educación pública, con una serie de talleres “Conozca sus derechos” para los inmigrantes.
El gobernador JB Pritzker también ha prometido a los inmigrantes de Illinois que están a salvo, aunque no así los delincuentes violentos que carecen de estatus legal permanente. “Si vienes por mi gente, vienes por encima de mí”, declaró a Trump tras las elecciones de noviembre.
Chicago e Illinois podrían estar en el punto de mira de los recortes de fondos federales una vez más si los líderes obstruyen las deportaciones, como Homan ha sugerido. Eso ocurrió durante la primera Casa Blanca de Trump, cuando el entonces alcalde Rahm Emanuel demandó al Departamento de Justicia en 2017 después de que este retuviera las subvenciones federales a Chicago debido a su política de ciudad santuario.
¿Qué ha ocurrido hasta ahora?
Las solicitudes de registros públicos muestran que los equipos de Johnson y Pritzker se reunieron el mes pasado para hablar de las “redadas en los albergues”, lo que indica que piensan que el nuevo sistema de albergue único para inmigrantes de la ciudad-estado podría ser una de las áreas objetivo de la actividad del ICE.
Daisy Contreras, portavoz del Departamento de Servicios Humanos de Illinois, dijo que el debate “para proteger a las poblaciones vulnerables de Illinois en los centros de acogida” incluyó una lluvia de ideas sobre “posibles formaciones que el personal de los centros de acogida puede necesitar si se relaciona con funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley de inmigración y/o manejar y responder a la documentación relacionada con la inmigración”.
En La Villita, una de las mayores comunidades de inmigrantes mexicanos de Chicago, las calles estaban en su mayoría desiertas y tranquilas en la semana de la inauguración. Los vendedores de tamales, un grupo cordial acostumbrado a enfrentarse a todo tipo de condiciones meteorológicas, no estaban alineados en las aceras. Los aparcamientos de las ferreterías, donde los jornaleros buscan trabajo, también estaban prácticamente vacíos.
La mayoría de los vendedores se negaron a hablar con el Tribune por miedo a ser identificados y puestos en el punto de mira de los funcionarios federales de inmigración.
“La gente se está escondiendo”, afirma Dolores Castañeda, líder comunitaria y residente de La Villita desde hace mucho tiempo. “Me llaman y me preguntan qué hacer, pero tengo las manos atadas, no creo que nadie sepa qué hacer”.
El 26 de enero, el ICE anunció que había detenido a 1,000 personas en todo el país, pero un portavoz declinó decir cuántas eran de la zona de Chicago. El año pasado, el gobierno de Biden practicó una media de 310 detenciones de inmigrantes al día. Los habitantes de Chicago y los defensores de los inmigrantes que se encuentran en el país sin permiso legal informaron de al menos media docena de avistamientos del ICE en la ciudad y los suburbios el domingo.
Las operaciones se llevaron a cabo con dos altos funcionarios de la administración Trump en Chicago. La oficina de campo de Chicago de la Administración para el Control de Drogas publicó una foto en X del vicefiscal general Emil Bove y el ‘zar de la frontera’ Tom Homan reunidos con agentes federales el domingo por la mañana. Al parecer, la personalidad televisiva Phil McGraw también estuvo en Chicago, y afirmó en las redes sociales que acompañó a las autoridades federales en sus operaciones y, más tarde, entrevistó a Homan en el centro de mando del ICE en la ciudad.
¿Cuáles son sus derechos?
El abogado Mario Godoy tiene algunos consejos prácticos para los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos y necesitan conocer sus derechos. Su bufete de abogados ha estado organizando talleres por Zoom para ayudar a orientar a las personas en caso de ser detenidas.
En primer lugar, es muy importante saber que no tienen ninguna obligación de hablar con un representante del ICE, dijo Godoy.
“Usted está obligado a identificarse por su nombre, y eso es realmente todo”, dijo.
No digas nada más que pedir hablar con un abogado, dijo.
“Si vienen a tu casa, a menos que sea una orden oficial de un juez, no les da derecho a entrar”, dijo Godoy.
La gente puede ir a la página web del Proyecto Resurrección – trpij.org – o llamar al 855-435-7693 si tienen un encuentro con el ICE. Pero Rendon animó a los miembros de la comunidad a ser proactivos e ir a la página web tan pronto como sea posible, en caso de que se encuentren con una situación de emergencia en los próximos días.
El sitio web tiene recursos en inglés y español que la gente puede descargar e imprimir, incluido un documento que describe cómo crear un “plan familiar de emergencia”, una tarjeta “Conozca sus derechos” y un cartel “Conozca sus derechos” que puede colgarse en una puerta o en la pared.
El cartel “Conozca sus derechos” incluye una muestra de una orden judicial que permite al ICE entrar en el domicilio y una muestra de una orden administrativa que no permite al ICE entrar en el domicilio.
Los ciudadanos de Chicago pueden llevar consigo una tarjeta “Conozca sus derechos” y presentarla a las autoridades. La tarjeta indica a las autoridades que se la han presentado porque su titular desea permanecer en silencio y no desea firmar documentos, entre otras cosas.
—Traducción por José Luis Sánchez Pando/TCA