Por KAREEM CHEHAYEB
BEIRUT (AP) — Funcionarios de defensa de Líbano y Siria alcanzaron el lunes un acuerdo para un alto el fuego que ponga fin a dos días de enfrentamientos a lo largo de su frontera compartida, informó la agencia noticiosa estatal siria SANA.
El acuerdo también estipula “una mayor coordinación y cooperación entre ambas partes”, según el comunicado del Ministerio de Defensa sirio.
Horas antes, el presidente de Líbano había ordenado a sus tropas que respondieran contra el punto de origen de los disparos desde el lado sirio de la frontera después que estallaron nuevos combates durante la noche a lo largo de la tensa frontera. El Ministerio de Salud de Líbano informó que siete libaneses murieron y otros 52 resultaron heridos durante los enfrentamientos, incluida una niña de 4 años.
Los enfrentamientos se produjeron después que el gobierno interino de Siria acusó a milicianos del grupo político y militar libanés Hezbollah de cruzar a Siria el sábado, secuestrar a tres soldados y matarlos en suelo libanés. Hezbollah negó su participación y algunos otros informes señalaron a clanes locales en la región fronteriza que no están directamente afiliados a Hezbollah, pero que han estado involucrados en el contrabando transfronterizo.
Fue el enfrentamiento transfronterizo más grave desde que el expresidente sirio Bashar Assad fue derrocado en diciembre.
El Canal de Noticias Sirio, que citó a un funcionario no identificado del Ministerio de Defensa, reportó que el ejército sirio bombardeó “concentraciones de Hezbollah que mataron a los soldados sirios” a lo largo de la frontera. Hezbollah negó cualquier participación en un comunicado difundido el domingo.
El ministro de Información, Paul Morkos, dijo que el ministro de Defensa de Líbano informó en una reunión de gabinete que los tres muertos eran contrabandistas.
El Observatorio Sirio de los Derechos Humanos, un grupo con sede en Reino Unido que monitorea la situación de la guerra, indicó que cinco soldados sirios murieron durante los enfrentamientos del lunes. Imágenes ampliamente difundidas en línea y en medios locales mostraban a familias que huían hacia el poblado de Hermel, en Líbano.
La agencia estatal de noticias de Líbano publicó que los combates se intensificaron el lunes por la noche cerca de Hermel.
“Lo que está sucediendo a lo largo de la frontera oriental y nororiental no puede continuar y no aceptaremos que continúe”, escribió el presidente de Líbano, Joseph Aoun, en la red social X. “He dado mis órdenes al ejército libanés para que tome represalias contra la fuente de los disparos”.
Aoun añadió que pidió al ministro de Relaciones Exteriores de Líbano, quien actualmente se encuentra en Bruselas para una conferencia de donantes sobre Siria, que se pusiera en contacto con funcionarios sirios para resolver el problema “y prevenir una mayor escalada”.
Recientemente se ha registrado un repunte de violencia en la zona entre el ejército sirio y clanes armados chiíes libaneses estrechamente aliados con el gobierno del derrocado Bashar Assad, con base en la aldea fronteriza libanesa de Al Qasr.
Medios libaneses y el observatorio aseguran que los clanes estuvieron involucrados en el secuestro que provocó los más recientes enfrentamientos.
Los ejércitos de Líbano y Siria revelaron que había comunicación entre ellos para reducir las tensiones. El ejército libanés también señaló que había entregado los cadáveres de los tres sirios asesinados. Un gran número de tropas libanesas se ha desplegado en la zona.
Medios libaneses reportaron combates de bajo nivel al amanecer tras un ataque a un vehículo militar sirio. El número de víctimas seguía sin estar claro.
El lunes temprano, cuatro periodistas sirios que viajaban integrados con el ejército sirio sufrieron heridas leves después que un proyectil de artillería disparado desde el lado libanés de la frontera impactó su posición. Acusaron a Hezbollah de perpetrar el ataque.
Mientras tanto, en una entrevista con la televisión libanesa Al Jadeed, el legislador de Hezbollah Hussein Haj Hassan acusó a combatientes del lado sirio de cruzar a territorio libanés y atacar aldeas fronterizas. Su circunscripción es la provincia nororiental de Baalbek-Hermel, que ha soportado la peor parte de los enfrentamientos.
Líbano ha buscado apoyo internacional para aumentar la financiación de su ejército al tiempo que despliega gradualmente tropas a lo largo de sus porosas fronteras norte y este con Siria y a lo largo de su frontera sur con Israel.
Hablando desde la frontera sur, la enviada de la ONU, Jeanine Hennis-Plasschaert, también advirtió al Consejo de Seguridad que la presencia sostenida de fuerzas israelíes en territorio libanés, junto con los ataques israelíes en curso, podría conducir fácilmente a “graves efectos colaterales”.
El lunes, los ataques israelíes impactaron varios lugares en el sur de Siria, incluida la ciudad de Daraa. El ejército israelí dijo que atacaba “centros de mando e instalaciones militares que contienen armas y vehículos militares pertenecientes al antiguo régimen sirio, que (el nuevo ejército) está tratando de hacer reutilizables”. Desde la caída de Assad, las fuerzas israelíes han tomado territorio en el sur de Siria, argumentando que es para proteger su frontera.
La Defensa Civil de Siria informó que tres personas fueron asesinadas y 14 resultaron heridas en los ataques, incluidos cuatro niños, una mujer y tres voluntarios.
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Los periodistas de The Associated Press Ghaith Alsayed, en Damasco, Siria; Bassem Mroue y Abby Sewell, en Beirut; y Edith M. Lederer en Naciones Unidas, contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.