Por DÉBORA REY
BUENOS AIRES (AP) — Resignada a la ausencia de su capitán Lionel Messi, Argentina apostaría a la furia goleadora de Julián Álvarez y Lautaro Martínez para la visita de riesgo a Uruguay el viernes en su primer compromiso del año por las eliminatorias al Mundial 2026.
El campeón del mundo inició el martes su preparación con la totalidad de los convocados por el técnico Lionel Scaloni, un día después de confirmarse que Messi no será parte de los compromisos ante la Celeste y luego contra Brasil por una lesión muscular.
El capitán se lastimó el aductor del muslo izquierdo en la victoria de su equipo Inter Miami por 2-1 ante Atlanta United el domingo en la MLS.
Su ausencia abre un abanico de opciones para reemplazarlo. Sin embargo, todo apunta a que Scaloni se inclinará por dos de los mejores centrodelanteros del mundo para el primer duelo ante Uruguay en el estadio Centenario de Montevideo.
Tras dejar el Manchester City a principios de temporada en busca de más continuidad, Álvarez se ganó el puesto en el Atlético de Madrid con un palmarés de 23 goles en su primera temporada en España.
Martínez, por su parte, lleva anotados 11 goles para el Inter de Milán — el líder de la Serie A italiana — en lo que va del año.
La otra alternativa podría ser el ingreso de Thiago Almada, que transita su primera experiencia europea con el Lyon de Francia, y que juegue Álvarez o Martínez.
En la práctica vespertina se observó en buena forma al resto de los habituales titulares, entre ellos el defensor Cristian Romero, quien reapareció en el Tottenham inglés la semana pasada ya recuperado de una lesión en el cuádriceps que lo alejó varias semanas de las canchas.
El probable equipo que se perfila es Emiliano Martínez, Nahuel Molina, Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Taglafico, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Nicolás González, Álvarez y Martínez.
Argentina lidera la clasificación con 25 puntos, seguido por Uruguay con 20. Brasil se ubica quinto con 18.
Amistoso solidario
Tras medirse con Uruguay y antes de recibir a Brasil, la Albiceleste jugará un amistoso el sábado ante el seleccionado local Sub20 en el estadio de Huracán con el objetivo de recaudar dinero para la reconstrucción de un hospital dañado por el temporal que azotó a la ciudad bonaerense de Bahía Blanca hace dos semanas, con un saldo de 16 muertos y más de 1.000 evacuados.
Por la lluvia caída se acumularon unos 300 milímetros de agua, cuando la media histórica mensual es de unos 129 milímetros. El agua arrastró automóviles e inundó viviendas y un hospital, que debió ser evacuado por completo.
Una de las imágenes más impactantes del temporal fue la de un grupo de enfermeras evacuando a bebés del área de Neonatología del hospital José Penna con agua por arriba de sus rodillas.
“Creíamos que dentro de fecha FIFA teníamos que hacer algo”, expresó Scaloni. “Ahora lo más importante es dar una mano a esta gente que está sufriendo”.
El presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Claudio Tapia, anunció que la entidad suscribió un acuerdo con una entidad civil para donar una casa a Bahía Blanca por cada gol que convierta Argentina este año.