Por MEHMET GUZEL y SUZAN FRASER
ESTAMBUL (AP) — La policía turca arrestó el miércoles al alcalde de Estambul, un rival clave del presidente, Recep Tayyip Erdogan, dentro de una investigación sobre presunta corrupción y vínculos con el terrorismo, informaron medios de comunicación.
La agencia estatal Anadolu informó que los fiscales emitieron órdenes de arresto para unas 100 personas más. Las autoridades cerraron varias calles alrededor de Estambul y prohibieron las manifestaciones en la ciudad durante cuatro días en un aparente esfuerzo por prevenir protestas tras el arresto.
La detención se produjo después de un registro en el hogar de Ekrem Imamoglu, un día después de que una universidad invalidara su diploma, lo que en la práctica descalifica al popular líder opositor para postularse en los próximos comicios presidenciales. Tener un título universitario es un requisito para postularse en las elecciones según la ley turca.
El partido del alcalde —el principal partido opositor, el Partido Republicano del Pueblo— celebrará unas primarias el domingo donde se esperaba que Imamoglu fuera elegido como su candidato para futuras elecciones presidenciales. La próxima votación presidencial de Turquía está programada para 2028, pero es probable que haya elecciones anticipadas.
“Enfrentamos una gran tiranía, pero quiero que sepan que no me desanimaré”, dijo Imamoglu en un mensaje de video publicado en las redes sociales. Acusó al gobierno de “usurpar la voluntad” del pueblo.
Al invalidar el diploma de Imamoglu, la Universidad de Estambul citó presuntas irregularidades en su traslado en 1990 desde una universidad privada en el norte de Chipre a su Facultad de Administración de Empresas. Imamoglu dijo que impugnaría la decisión.
El líder opositor enfrenta múltiples demandas, incluidas acusaciones de intentar influir en un perito judicial que investiga municipios dirigidos por la oposición. Los casos podrían resultar en penas de prisión y una inhabilitación política.
Imamoglu también ha apelado una condena de 2022 por insultar a miembros del Consejo Supremo Electoral de Turquía, un caso que podría resultar en una inhabilitación política.
Fue elegido alcalde de la ciudad más grande de Turquía en marzo de 2019 en un golpe histórico para Erdogan y el Partido de la Justicia y el Desarrollo del presidente, que había controlado Estambul durante un cuarto de siglo. El partido presionó para anular los resultados de las elecciones municipales en la ciudad de 16 millones, alegando irregularidades.
La campaña llevó a una repetición de la elección unos meses después, que Imamoglu también ganó. El alcalde retuvo su puesto tras las elecciones locales del año pasado, durante las cuales su partido logró avances significativos contra el partido gobernante de Erdogan.
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Fraser informó desde Ankara, Turquía.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.