Por PATRICK WHITTLE y HOLLY RAMER
La dirigente y dos miembros de un grupo de tipo sectario que ha sido vinculado a seis asesinatos en tres estados enfrentan nuevos cargos de armas en Maryland.
Las autoridades han descrito a Jack LaSota, también conocida como Ziz, como la aparente “lideresa de un grupo extremista” llamado los Zizianos, quienes siguen sus escritos en internet sobre veganismo, identidad de género e inteligencia artificial. El grupo ha sido vinculado a asesinatos en Vermont, Pensilvania y California. Una investigación a nivel nacional sobre LaSota y los Zizianos se abrió en enero cuando un miembro del grupo murió y otro fue arrestado tras el asesinato del agente de la Patrulla Fronteriza, David Maland, en Vermont.
El mes pasado, LaSota, Michelle Zajko y Daniel Blank fueron acusados de invasión de propiedad privada, obstrucción a la aplicación de la ley y posesión ilegal de armas después de que un hombre de Frostburg, Maryland, informó a la policía que tres personas “sospechosas” estacionaron camiones de caja en su propiedad y le preguntaron si podían acampar allí. Sus juicios estaban programados para comenzar en el tribunal de distrito del condado de Allegany el lunes, pero sus casos fueron transferidos el miércoles al tribunal de circuito de nivel superior del condado después de que se presentaron nuevas acusaciones.
LaSota está ahora acusada de nueve cargos, Zajko enfrenta 14 y Blank 12. Los nuevos cargos, que incluyen portar armas de fuego ocultas y cargadas, son delitos menores. Las posibles penas máximas para cada cargo varían desde tres meses de encarcelamiento por allanamiento hasta cinco años por algunos de los cargos de armas. Las comparecencias iniciales en el tribunal están programadas para el 8 de abril.
Los miembros de los Zizianos han sido vinculados a la muerte de uno de los suyos durante un ataque contra un propietario en California en noviembre de 2022, el posterior asesinato del propietario en enero y las muertes de una pareja de Pensilvania en el ínterin. Las víctimas de Pensilvania fueron Richard y Rita Zajko, los padres de Michelle Zajko.
Un fiscal de Maryland ha dicho que se recuperaron dos armas compradas por Zajko en relación con el asesinato de Maland, el agente de la Patrulla Fronteriza que murió en un tiroteo durante una detención de tráfico en Vermont en enero. Teresa Youngblut, quien conducía el automóvil y está acusada de balear a Maland, se ha declarado inocente de los cargos federales de armas de fuego. Felix Bauckholt, un pasajero en el automóvil, también fue asesinado.
Bauckholt y LaSota vivían juntos en Carolina del Norte hasta hace unos meses, de acuerdo con su arrendador, quien también estaba alquilando un dúplex a Youngblut en el mismo vecindario. Youngblut también había solicitado una licencia de matrimonio con Maximilian Snyder, quien está acusado de asesinar al arrendador Curtis Lind en California.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.