Associated Press
YIIDA, Arabia Saudita (AP) — Roberto Firmino e Ivan Toney anotaron mientras Al-Ahli venció el martes 3-1 a Al-Hilal para alcanzar la final de la Liga de Campeones de Asia.
La semifinal completamente saudí se jugó ante más de 50.000 aficionados en el estadio Ciudad Deportiva Rey Abdullah en la ciudad natal de Al-Ahli.
Al-Ahli se enfrentará al ganador del enfrentamiento del miércoles entre Al-Nassr, también de Arabia Saudí, y el Kawasaki Frontale de Japón en la final del domingo.
El entrenador de Al-Hilal, Jorge Jesus, afirmó: “Al-Ahli fue el mejor equipo. Este fue un partido entre dos buenos equipos y, aunque tuvimos algunos buenos momentos en el juego, ellos nos superaron”.
Al-Ahli tardó solo nueve minutos en abrir el marcador cuando Firmino, quien se unió al club desde el Liverpool en 2023, disparó desde dentro del área.
Justo antes de la media hora, el exdelantero del Manchester City Riyad Mahrez asistió a Toney para que el delantero inglés pusiera el 2-0.
Al-Hilal respondió después de 42 minutos cuando el internacional saudí Salem Al-Dawsari anotó su décimo gol del torneo hasta ahora.
A la hora de juego, Al-Hilal se quedó con diez hombres cuando el exdefensor del Chelsea Kalidou Koulibaly recibió una segunda tarjeta amarilla.
Todavía hubo tiempo para que el exjugador del Barcelona y AC Milan Franck Kessie viera su penalti detenido por el portero marroquí de Hilal, Yassine Bounou.
Sin embargo, en el tiempo de descuento, Firas Al-Buraikan hizo el 3-1 para sellar una famosa victoria para Al-Ahli y su primera aparición en una final desde 2012.
El entrenador de Al-Ahli, Matthias Jaissle, expresó: “Fue una gran noche para nosotros y nuestros aficionados. Ahora estamos a solo un paso del título y todo nuestro enfoque está en eso. No nos importa contra quién juguemos, Al-Nassr o Kawasaki. Estaremos listos”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.