Por MICHAEL MAROT
INDIANÁPOLIS (AP) — Donovan Mitchell anotó 43 puntos y capturó nueve rebotes por los Cavaliers de Cleveland, quienes contaron finalmente con todos sus jugadores y arrollaron el viernes 126-104 a los Pacers de Indiana, para acercarse a 2-1 en las semifinales de la Conferencia Este.
El equipo visitante ha ganado los tres partidos de la serie. Los Pacers tendrán otra oportunidad de romper esa tendencia el domingo en el cuarto encuentro.
Cleveland estaba desesperado por no caer en un agujero de 3-0, y utilizó todo lo que estaba en su arsenal para salir adelante esta vez: encestó 14 triples, logró una ventaja de 56-37 en rebotes e incluso recurrió a la defensa en zona para frenar a los Pacers, que tienen un alto puntaje.
Y con el Jugador Defensivo del Año de la NBA Evan Mobley, el base estelar Darius Garland y el importante suplente De’Andre Hunter vestidos para jugar después de perderse el segundo duelo, Mitchell obtuvo el apoyo que necesitaba.
Max Strus encestó cuatro triples y terminó con 20 puntos, siete rebotes y siete asistencias. Otros tres jugadores de Cleveland también anotaron cifras de dos dígitos en una noche en que los Cavs ostentaron una delantera de hasta 26 puntos, nunca estuvieron en desventaja y lograron proteger su ventaja postrera cuando los Pacers redujeron el déficit a 11 al inicio del cuarto periodo.
Bennedict Mathurin lideró a los Pacers con 23 puntos. Pascal Siakam anotó 18 y Tyrese Haliburton terminó con cuatro unidades y cinco asistencias, en su primera derrota en casa en un partido de postemporada en el que ha participado.