Por STEPHEN McGRATH y JUSTIN SPIKE
BUCAREST, Rumanía (AP) — Los rumanos participaban el domingo en una tensa segunda vuelta presidencial entre un nacionalista de extrema derecha y un centrista prooccidental, en una repetición electoral de alto riesgo que podría determinar la dirección geopolítica del país miembro de la Unión Europea y la OTAN.
La carrera del domingo enfrenta al favorito George Simion, el líder de 38 años de la Alianza para la Unidad de los Rumanos, o AUR, contra el actual alcalde de Bucarest, Nicusor Dan. La votación se celebraba meses después de la cancelación de las elecciones anteriores que sumieron a Rumania en su peor crisis política en décadas.
Las urnas abrieron a las 7 de la mañana hora local y cerrarían a las 9 de la tarde. Los rumanos en el extranjero han podido votar desde el viernes en los centros de votación establecidos en otros países, y más de 730.000 ya han emitido sus votos.
El panorama político de Rumania se trastocó el año pasado cuando un tribunal superior anuló las elecciones anteriores después de que el candidato de ultraderecha Calin Georgescu, un recién llegado a la política, liderara la primera ronda, tras acusaciones de infracciones electorales e interferencia rusa, que Moscú negó.
Años de corrupción endémica y creciente enojo hacia la política tradicional de Rumania han alimentado un aumento en el apoyo a figuras antisistema y de ultraderecha, reflejando un patrón más amplio en toda Europa. Tanto Simion como Dan han impulsado sus carreras políticas criticando a la vieja clase política de Rumania.
Las encuestas locales más recientes indican que la segunda vuelta será reñida, después de que las anteriores mostraran a Simion con ventaja sobre Dan, un matemático de 55 años que se destacó como activista cívico luchando contra proyectos inmobiliarios ilegales.
La participación suele ser mayor en la ronda final de las elecciones presidenciales rumanas, y se espera que juegue un papel decisivo en el resultado del domingo. En la primera ronda el 4 de mayo, la participación final fue de 9,5 millones, o el 53% de los votantes elegibles, según datos electorales oficiales.
Dan fundó el partido reformista Unión Salvar Rumania en 2016, pero luego lo dejó y se presenta de manera independiente con una plataforma proUE que reafirma los lazos occidentales, el apoyo a Ucrania y la reforma fiscal.
El cargo presidencial tiene un mandato de cinco años y poderes significativos de toma de decisiones en seguridad nacional y política exterior. El ganador de la carrera del domingo estará encargado de nominar a un nuevo primer ministro después de que Marcel Ciolacu renunciara tras el fracaso del candidato de su coalición para avanzar a la segunda vuelta.
Después de quedar en cuarto lugar en la carrera cancelada del año pasado, Simion apoyó a Georgescu, quien fue inhabilitado en marzo. Simion luego ascendió a favorito en la primera ronda del 4 de mayo tras convertirse en el abanderado de la ultraderecha.
Simion, también un exactivista que hizo campaña por la reunificación con la vecina Moldavia, dice que se centraría en reformas como reducir la burocracia y los impuestos. Pero insiste en que su objetivo principal es restaurar la democracia. “Mi programa es volver a la democracia, a la voluntad del pueblo”, dijo.
El partido AUR que lidera dice que defiende “familia, nación, fe y libertad” y ganó prominencia en las elecciones parlamentarias de 2020. Desde entonces, ha crecido hasta convertirse en el segundo partido más grande en la legislatura rumana.
Para sus críticos, Simion es un extremista prorruso que amenaza las alianzas tradicionales de Rumania en la UE y la OTAN. Pero en una entrevista con Associated Press, rechazó las acusaciones, dijo que Rusia es la mayor amenaza para su país y que quiere que Rumania sea tratada como un “socio igual” en Bruselas.
“No creo que sea un candidato prorruso, tampoco creo que sea un candidato antirruso”, dijo Claudiu Tufis, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Bucarest. “Creo que lo que lo impulsa es… su enfoque en lo que llamo política de identidad”.
En la votación de la primera ronda, Simion ganó un enorme 61% del voto de la gran diáspora rumana, ya que sus llamados al patriotismo movilizaron a los rumanos que se mudaron al extranjero en busca de mejores oportunidades.
Horas después de que se abrieran las urnas el viernes, Simion acusó al gobierno moldavo de fraude electoral, afirmaciones que fueron rápidamente rechazadas por las autoridades moldavas y rumanas. “Estas declaraciones están destinadas a sembrar desconfianza y hostilidad, con el objetivo de influir en el proceso electoral”, dijo el Ministerio rumano de Exteriores en un comunicado.