Por ANDREW DAMPF
ROMA (AP) — El español Carlos Alcaraz es el claro favorito para el Abierto de Francia. Sin embargo, Jannik Sinner, quien ocupa el primer puesto en el ranking, ha regresado de su suspensión por dopaje y se está recuperando día a día para alcanzar su máximo nivel.
Esos fueron los veredictos después de que Alcaraz venciera a Sinner para ganar el Abierto de Italia una semana antes de que Roland Garros comience el domingo.
El título de Alcaraz en Roma elevó su récord en tierra batida esta temporada a 15-1.
“En tierra batida ahora mismo, eres el mejor jugador”, le dijo Sinner a Alcaraz durante la ceremonia de trofeos después de la victoria del español por 7-6 (5), 6-1 el domingo.
El italiano tuvo dos puntos para set durante el primer parcial contra Alcaraz en su primer torneo tras su suspensión de tres meses.
“El nivel al que ha jugado en este torneo es increíble después de tres meses sin jugar. Va a ser cada vez mejor… Va a ser un jugador realmente peligroso en París”, expresó Alcaraz.
Si Alcaraz y Sinner se enfrentan nuevamente en París, será en la final, porque Alcaraz subió al número dos en el ranking el lunes, lo que significa que estarán en lados opuestos del cuadro en Roland Garros.
Alcaraz venció a Sinner en cinco sets en las semifinales del Abierto de Francia en camino al título el año pasado. Luego, Alcaraz también defendió su título de Wimbledon para su cuarto trofeo de Grand Slam.
“Fue bueno jugar contra él antes de dos Grand Slams. Ciertamente, con mi movimiento necesito entender mejor dónde estar en ciertos momentos. Eso es diferente en tierra batida que en canchas duras. Hay pequeñas cosas que necesito mejorar”, comentó Sinner.
“La tierra batida es la superficie donde tengo más dificultades. No tiene sentido ocultarlo”, añadió el italiano.
De hecho, Sinner ha ganado solo uno de sus 19 títulos en su carrera en tierra batida, en Umag, Croacia, en 2022, cuando venció a Alcaraz en la final.
Los tres meses de Sinner fuera del deporte le pasaron factura cuando no pudo luchar en el segundo set contra el español ante sus fanáticos en el Foro Itálico.
“Ciertamente necesito aumentar mi intensidad y mantenerla por un período de tiempo más largo. Necesito jugar más partidos”, menifestó Sinner.
La derrota ante Alcaraz rompió la racha de 26 victorias consecutivas de Sinner, que incluyó el tercer título de Grand Slam del italiano en el Abierto de Australia en enero.
“París será un torneo completamente diferente. Es un Grand Slam y eso genera diferentes emociones. Las tensiones definitivamente aumentarán, porque los Grand Slams son aún más importantes para mí. Pero me gusta eso”, dijo Sinner.