Por JAMEY KEATEN
GINEBRA (AP) — La Organización Mundial de la Salud comenzó el lunes su reunión anual de ministros de gobierno y otros altos enviados, en medio de una de las crisis más serias de sus 77 años de historia tras los recortes de financiación del gobierno de Trump y los planes de Estados Unidos de abandonar la organización.
Este año, la agencia de salud de la ONU ha visto una caída en su capacidad para llevar a cabo su amplio mandato, que va desde recomendar reducciones en los niveles de azúcar en las bebidas gaseosas hasta liderar la respuesta global a pandemias como el COVID-19 o brotes como el de polio o ébola.
El director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha lidiado con una respuesta a los recortes de Estados Unidos, así como con la reducción de aportaciones de otros donantes occidentales tradicionales que están destinando más dinero a la defensa y menos a la ayuda humanitaria.
Matthew Kavanagh, director del centro de Política y Salud Global de la Universidad de Georgetown, dijo que otros países han utilizado la “disrupción de Estados Unidos” —el recorte de ayuda— “como cobertura para hacer sus maniobras, con muchos países en Europa reduciendo la ayuda”.
“La OMS enfrenta una crisis existencial que va mucho más allá de un déficit presupuestario hasta la cuestión de si este tipo de multilateralismo puede tener éxito en abordar la salud global en esta nueva era de nacionalismo y desinformación”, expresó.
“Literalmente, probablemente millones morirán innecesariamente en la trayectoria actual y los ministros de salud del mundo no parecen capaces de una respuesta coherente”, añadió Kavanagh.
Preparación para pandemias en la agenda
En la agenda de los nueve días de la Asamblea Mundial de la Salud hay dos avances importantes destinados a reforzar la fortaleza financiera de la OMS y mejorar la capacidad del mundo para enfrentar pandemias en el futuro.
Se espera que los países miembros acuerden aumentar las cuotas anuales, conocidas como “contribuciones evaluadas”, en un 20% para apoyar las finanzas de la OMS y reducir la dependencia de las contribuciones voluntarias de los gobiernos, que cambian cada año y constituyen más de la mitad del presupuesto.
También se espera que acuerden un “tratado pandémico” arduamente negociado, que nació del deseo de evitar una repetición de la respuesta desigual y fragmentada a el COVID-19 cuando llegue la próxima pandemia, que la mayoría de los expertos considera inevitable.
Entre otras cosas, el tratado garantizaría que los países que compartan muestras críticas de virus reciban cualquier prueba, medicamento y vacuna resultante, y daría a la OMS hasta el 20% de esos productos para asegurar que los países más pobres puedan tener acceso a ellos.
“Cada Asamblea Mundial de la Salud es significativa, pero la de este año lo es especialmente”, dijo Tedros en sus comentarios de apertura el lunes. “En esta asamblea, los estados miembros considerarán y, con suerte, adoptarán el Acuerdo Pandémico de la OMS. Este es verdaderamente un momento histórico”.
Anteriormente, ha dicho que el acuerdo puede “hacer el mundo más seguro” al impulsar la colaboración para prepararse, prevenir y responder a pandemias.
La efectividad del tratado enfrentará dudas cuando Estados Unidos —que invirtió miles de millones en el trabajo rápido de las compañías farmacéuticas para desarrollar vacunas contra el COVID-19— esté ausente, y porque los países no enfrentan sanciones si lo ignoran, un problema común en el derecho internacional.
Kavanagh dijo que la aprobación del tratado “podría ser una victoria significativa —evidencia de que el gobierno de Estados Unidos puede que ya no sea indispensable en la salud global” y podría ofrecer una oportunidad para las naciones en desarrollo en el “Sur global” a largo plazo.
Reorganización de la gestión mientras el presupuesto se ajusta
CitizenGo, un grupo activista que apoya temas de derecho a la vida y libertad religiosa, protestó contra el tratado fuera del complejo de la ONU en Ginebra, donde se celebraba la reunión de la OMS. La manifestación incluyó una escultura de globos en forma del mundo y una pancarta que arremetía contra las “élites globalistas” y mostraba una imagen de Tedros y el multimillonario cofundador de Microsoft, Bill Gates, un importante partidario de la OMS, dándose la mano y rodeados de dólares.
“Después del COVID, la OMS se reunió y pensó que era una buena idea centralizar aún más el poder”, dijo el activista de CitizenGo Sebastian Lukomski, acusando a la OMS de un esfuerzo por “eliminar más libertades fundamentales y no aprender de los errores que ocurrieron durante el COVID”.
En el período previo a la asamblea, la OMS ha estado reorganizando su estructura y reduciendo costos. Su dirección ha presentado un presupuesto para los próximos dos años de poco menos de 4.300 millones de dólares, lo que representa un 22% menos de lo planeado originalmente, en gran parte en respuesta a los recortes de financiación occidental.
En una reunión sobre su presupuesto la semana pasada, Tedros —exministro de Salud y Exteriores de Etiopía— anunció una reorganización de la alta dirección que incluyó la salida de doctor Michael Ryan, un asesor clave, del puesto de jefe de emergencias.
Tedros dijo la semana pasada que la pérdida de fondos y otras asistencias de Estados Unidos han dejado a la OMS con un déficit salarial de más de 500 millones de dólares. La OMS está “segura” de que tiene compromisos para el 60% de los fondos para el próximo ciclo presupuestario de dos años, pero enfrenta un déficit presupuestario de 1.700 millones de dólares.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.