Por JUAN ZAMORANO
Panamá, Costa Rica, Honduras, Guatemala y Nicaragua avanzaron a la ronda final de las eliminatorias de la CONCACAF con rumbo a la Copa del Mundo del próximo año.
A esa instancia, en la que 12 selecciones distribuidas en tres grupos buscarán a partir de septiembre los tres pasajes directos a la cita mundialista y dos boletos a un repechaje internacional, también aseguraron su clasificación Curazao, Haití, Jamaica y Surinam.
México, Estados Unidos y Canadá se clasificaron al Mundial por la zona de antemano por ser los coanfitriones.
Goles de Fidel Escobar y Eduardo Guerrero le dieron el sábado un descolorido triunfo de visita a Panamá por 2-0 sobre Belice para quedar con nueve puntos, al igual que Nicaragua, y avanzar por el Grupo D, a falta de una fecha que se disputará el martes. Nicaragua aseguró el pase por primera vez a una ronda final eliminatoria, al vencer 1-0 como local a Guyana el viernes.
Lo de Costa Rica sí fue un baile, al aplastar 8-0 en su viaje a Bahamas para meterse a la ronda final por el Grupo B con 9 puntos. En este partido regresó al arco tico el veterano Keylor Navas, luego de su retiro de la selección hace un año.
Dentro de esta llave el segundo lugar se lo pelean Trinidad y Tobago (7) y Granada (4). Los trinitarios cierran contra los ticos y Granada contra San Cristóbal y Nieves el martes.
Honduras, con un tanto de Wesley Robinson a cuatro minutos del final, venció apenas a Islas Caimán 1-0 para acceder a la siguiente ronda por el Grupo A con 9 puntos. El segundo boleto lo dirimirán el martes Cuba (6) contra Bermudas (4).
Guatemala, dirigida por el mexicano Luis Fernando Tena, también accedió a la ronda definitiva, al vencer el viernes 4-2 a República Dominicana y sumar 9 puntos por el Grupo E, en que también se clasificó Jamaica (9).
El Salvador, dirigido por el colombiano Hernán Darío Gómez, venció de visita a Anguila 3-0 y quedó con 7 puntos después del clasificado Surinam (9) por la llave F. A los salvadoreños les bastará el martes un empate como local frente a Surinam para sellar su pase, lo que terminaría con las ilusiones de Puerto Rico (4) que cierra con San Vicente y las Granadinas.