Por SAMY MAGDY y FARNOUSH AMIRI
NACIONES UNIDAS (AP) — Varias agencias de Naciones Unidas que brindan ayuda a niños, refugiados y otras personas vulnerables en todo el mundo están recortando empleos o reduciendo costos de otras maneras, y los funcionarios señalaron que los cambios se deben a las reducciones de financiamiento principalmente de Estados Unidos y advirtieron que los programas de ayuda vital se verán gravemente afectados como resultado.
Se prevé que el Programa Mundial de Alimentos de la ONU recorte hasta un 30% de su personal. El jefe del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados dijo que reduciría su sede y oficinas regionales para reducir costos en un 30% y recortaría posiciones de alto nivel en un 50%.
Esto según memorandos internos obtenidos por The Associated Press y verificados por dos funcionarios de la ONU que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las decisiones internas de personal. Otras agencias como UNICEF, la agencia de la ONU para la infancia, y OCHA, la agencia humanitaria de la ONU, también han anunciado o planean hacer recortes.
Un funcionario del PMA señaló que los recortes eran “los más masivos” vistos por la agencia en los últimos 25 años, y que como resultado, las operaciones desaparecerán o se reducirán.
Los recortes de las agencias de la ONU ponen de manifiesto el impacto de la decisión del presidente Donald Trump de retirar a Estados Unidos de su posición como el mayor donante de ayuda del mundo. Trump ha otorgado a su aliado multimillonario Elon Musk y a su Departamento de Eficiencia Gubernamental el poder de rehacer la escala del gobierno federal, con un enfoque en recortar la asistencia extranjera. Incluso antes del movimiento del gobierno, muchas naciones donantes habían reducido el gasto humanitario, y las agencias de la ONU luchaban por alcanzar los objetivos de financiamiento.
El portavoz de la ONU, Stephane Dujarric, dijo que el secretario general Antonio Guterres estaba “profundamente preocupado por la drástica reducción de financiamiento”.
“Los jefes de nuestras agencias humanitarias se están viendo obligados a tomar decisiones dolorosamente imposibles, ya que los recortes presupuestarios tienen un impacto inmediato y a menudo mortal en los más vulnerables del mundo”, señaló Dujarric en un comunicado. “Entendemos las presiones sobre los presupuestos nacionales que enfrentan los gobiernos, pero estos recortes llegan en un momento en que el gasto militar nuevamente alcanza niveles récord”.
La ONU también está participando en un esfuerzo de reforma más amplio antes de su 80 aniversario este verano. La oficina de Guterres emitió un memorando de todo el sistema la semana pasada ordenando una “revisión funcional” interna de todas las entidades de la ONU para realizar reducciones de costos y eficiencias.
“La Iniciativa UN80 tiene como objetivo fortalecer nuestros programas y operaciones, trazando un camino hacia unas Naciones Unidas sostenibles para el futuro”, señaló Guy Ryder, subsecretario general de política de la ONU, en el memorando obtenido por la AP.
Programa Mundial de Alimentos
El PMA, la organización humanitaria más grande del mundo, recibió casi la mitad de su financiamiento de Estados Unidos en 2024.
Cuando le preguntaron sobre los recortes previstos, la organización respondió en un comunicado que “en este desafiante entorno de donantes, el PMA priorizará sus recursos limitados en programas vitales que brindan asistencia alimentaria urgentemente necesaria a los 343 millones de personas que luchan contra el hambre y enfrentan cada vez más la inanición”.
El memorando interno del PMA señala que los recortes de personal “impactarán en todas las geografías, divisiones y niveles” de la agencia. Sugirió que podría ser necesario un mayor ajuste y dijo que la agencia revisará su “cartera de programas”.
A principios de abril, el gobierno de Trump envió avisos indicando el término del financiamiento para programas de emergencia del PMA en más de una docena de países. Las terminaciones se revirtieron días después en varios países, pero se mantuvieron en Afganistán y Yemen, dos de los países más pobres y devastados por la guerra del mundo.
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados
La principal agencia de refugiados de la ONU brinda ayuda a unos 43,7 millones de refugiados en todo el mundo, junto con otros entre los 122 millones de personas desplazadas de sus hogares por conflictos y desastres naturales.
Dijo en un comunicado que la agencia “tendrá que reducir significativamente nuestra fuerza laboral”, incluyendo la reducción de la sede y oficinas regionales. ACNUR dijo que algunas oficinas en países serán cerradas, pero no dio una cifra inmediata sobre cuántos empleados serán recortados.
“El impacto de esta crisis de financiamiento en las vidas de los refugiados ya es devastador y empeorará mucho más”, dijo la agencia. Los programas que brindan alimentos, agua potable, medicinas, refugio de emergencia y otros servicios “se reducirán o suspenderán”.
Por ejemplo, añadió, la reducción de financiamiento cortará el acceso al agua potable para al menos medio millón de personas desplazadas en Sudán, aumentando el riesgo de brotes de cólera y otras enfermedades.
También perjudicará los esfuerzos para albergar y proporcionar educación a los refugiados de Sudán en Sudán del Sur, Chad y Uganda. Advirtió que la falta de instalaciones en los países de acogida empujará a más refugiados a intentar cruces peligrosos hacia Europa.
UNICEF
La agencia de la ONU para la infancia proyecta que su financiamiento será al menos un 20% menor en 2025 en comparación con 2024.
“Los logros arduamente ganados y el progreso futuro para los niños están en riesgo debido a una crisis de financiamiento global en la que algunos donantes están disminuyendo drásticamente su apoyo financiero a UNICEF y nuestros socios, así como sus contribuciones a la ayuda internacional en general”, señaló la UNICEF en un comunicado.
La organización dijo que, aunque ya ha implementado medidas de eficiencia, “se requerirán más pasos de reducción de costos”, dijo la portavoz Tess Ingram.
Los funcionarios están examinando “cada aspecto” de las operaciones en más de 190 países y territorios enfocados en brindar ayuda humanitaria que salva vidas y abogar por políticas que promuevan los derechos de los niños.
Otras agencias de la ONU
El mes pasado, la Organización Internacional para las Migraciones dio a conocer que se había visto afectada por una disminución del 30% en el financiamiento para el año, principalmente debido a recortes de Estados Unidos. Dijo que estaba terminando programas que afectaban a 6.000 empleados y reduciendo su personal en la sede en un 20%.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, conocida como OCHA por sus siglas en inglés, también anunció este mes que está recortando su personal de 2.600 personas que operan en más de 60 países en un 20% debido a “recortes brutales” en el financiamiento que la han dejado con un déficit de casi 60 millones de dólares.
En una carta al personal, el jefe humanitario de la ONU, Tom Fletcher, no dijo qué país era responsable de los recortes, pero indicó que era Estados Unidos.
___
Magdy informó en El Cairo. Los periodistas de The Associated Press Sarah El Deeb en Beirut y Lee Keath en El Cairo contribuyeron a este despacho.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.