Por MARK BANCHEREAU
DAKAR, Senegal (AP) — Un grupo yihadista mató a 44 personas en un ataque contra una aldea del oeste de Níger, de acuerdo con el Ministerio del Interior del país africano.
El incidente ocurrió el viernes por la tarde en la aldea de Fambita, en la comuna rural de Kokorou, cerca de la frontera triestatal con Mali y Burkina Faso, indicó el ministerio en un comunicado. El ataque se adjudicó El ataque se atribuyó al Estado Islámico en el Gran Sahara (EIGS, por sus siglas en inglés).
The Associated Press no pudo contactar con la milicia para realizar comentarios.
“Alrededor de las 2 de la tarde, mientras los fieles musulmanes realizaban las oraciones del viernes, estos terroristas fuertemente armados rodearon la mezquita para llevar a cabo una masacre de inusitada crueldad”, señaló el comunicado. Los pistoleros prendieron fuego a un mercado y a varias viviendas antes de retirarse, añadió.
El conteo provisional de muertos asciende a al menos 44 civiles, y otras 13 personas sufrieron lesiones graves, de acuerdo con el ministerio. Se declararon tres días de luto nacional.
Níger, junto a sus vecinos Burkina Faso y Mali, lleva más de una década luchando contra la insurgencia de grupos yihadistas, entre los que hay aliados de Al Qaeda y del grupo extremista Estado Islámico.
Tras los golpes de Estado de los últimos años, las juntas militares gobernantes han expulsado a las fuerzas francesas y recurrieron a la ayuda de mercenarios rusos en materia de seguridad. Además, se han comprometido a mejorar su cooperación trilateral mediante una nueva alianza de seguridad, la Alianza de Estados del Sahel.
La situación de seguridad en el Sahel, una vasta región a orillas del desierto del Sahara, ha empeorado significativamente desde que las juntas tomaron el poder, según los analistas, con un número récord de ataques y muertes civiles tanto por parte de los combatientes islámicos como de fuerzas gubernamentales.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.