Por DÉBORA REY
BUENOS AIRES (AP) — De un lado, volver a ganarle al clásico rival en casa después de dos décadas y sacar pasaje al próximo Mundial. Del otro, bajarle los humos al campeón del mundo y dejar atrás los traumas del último tiempo.
Argentina y Brasil se medirán el martes en el estadio Monumental de Buenos Aires por las eliminatorias sudamericanas para la Copa del Mundo 2026, en un duelo con suficientes atractivos como para que la ausencia del astro Lionel Messi y el postergado regreso de Neymar queden en segundo plano.
La Albiceleste ha ampliado su ventaja como líder de la clasificación (28 puntos) tras vencer 1-0 de visitante a Uruguay, un resultado que no le hizo justicia a la superioridad futbolística de los dirigidos por Lionel Scaloni, aun sin su ilustre capitán en cancha. Messi quedó fuera de la doble fecha de la eliminatoria por una lesión muscular.
Con un empate, Argentina se asegura su presencia en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Pero los campeones del mundo tienen otra zanahoria por la cual ir detrás: volver a ganarle al clásico rival en casa después de 20 años.
La última vez fue 3-1 en 2005 por las eliminatorias para el Mundial del año siguiente.
“Brasil es Brasil. Tiene grandísimos jugadores, de los mejores del mundo en su equipo”, destacó Scaloni días atrás. “Sé que será un rival temible, respetado por nosotros”.
Brasil llega empoderado por la victoria 2-1 ante Colombia gracias a una genialidad de Vinicius Júnior, la estrella del Real Madrid que festejó su primer gol en la eliminatoria.
Con el triunfo, la Canarinha trepó a la tercera posición con 21 puntos y puso en pausa los cuestionamientos hacia el seleccionador Dorival Júnior.
“Vamos a jugar con la selección campeona del mundo y de la Copa América. El equipo que más ganó en los últimos años”, valoró el estratega brasileño en rueda de prensa. “Intentaremos jugar nuestro mejor fútbol. Intentando conseguir un gran resultado”.
De los últimos tres enfrentamientos oficiales, Argentina ganó la final de la Copa América 2021 y en la primera vuelta de las actuales eliminatorias, ambas en Brasil. El restante fue un empate.
Una duda en Argentina; 6 cambios en Brasil
En Argentina la duda pasa por quién le dejará su lugar el mediocampista Rodrigo De Paul. El jugador del Atlético de Madrid fue resguardado ante Uruguay para evitar que una tarjeta amarilla lo dejara fuera del clásico.
Leandro Paredes, Thiago Almada — autor del gol del triunfo ante Uruguay — y Giuliano Simeone son los apuntados para dejar el equipo titular.
El local formaría con Emiliano Martínez, Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico, De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Almada, Simeone y Julián Álvarez.
Brasil presentará seis cambios con respecto al equipo que le ganó a Colombia, por las lesiones del arquero Alisson y Gerson, ambos afectados por golpes en la cabeza; los suspendidos Gabriel Magalhaes y Bruno Guimaraes y las ausencias de Vanderson y João Pedro por decisión táctica.
“Estoy seguro de que tendremos un equipo que estará preparado para hacer un gran partido contra un gran rival que merece todo nuestro respeto”, expresó el entrenador Dorival.
Bento, Wesley, Marquinhos, Murillo, Guilherme Arana, André, Joelinton, Raphinha, Vinicius, Rodrygo y Matheus Cunha saldrán al campo de juego del Monumental.
Una amenaza y el fantasma del racismo
“Les vamos a dar una paliza sin dudas”, lanzó Raphinha para calentar la previa.
En Brasil también levantaron la guardia por los episodios de racismo que suelen caracterizar los duelos entre argentinos y brasileños por Copa Libertadores, sumada a la reciente controversia por las declaraciones del presidente de CONMEBOL, Alejandro Domínguez.
“Espero que no ocurra nada. ¡Ya Basta! Si pasa, tomaremos la medida que tenemos que tomar, porque este asunto ya viene de larga data”, advirtió Arana, sin ofrecer mayores detalles. “Es recurrente ver a clubes brasileños que juegan contra otros equipos y sufren racismo y violencia”.
Los anfitriones pidieron a sus hinchas mantener buen comportamiento para evitar sanciones.