Por EILEEN NG
KUALA LUMPUR, Malasia (AP) — Una asociación regional de naciones del sudeste asiático celebró el martes una cumbre trilateral con China y seis países del golfo Pérsico, en un esfuerzo por expandir el compromiso económico y fortalecer la resiliencia mientras enfrentan un sistema comercial global volátil debido a las subidas arancelarias de Estados Unidos.
El primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, dijo en sus comentarios de apertura que la cumbre inaugural en la capital de Malasia, Kuala Lumpur, abriría un nuevo capítulo de diálogo y cooperación.
La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y China, que en conjunto tienen un PIB combinado de casi 25 billones de dólares y un mercado de más de 2.000 millones de personas, ofrecen vastas oportunidades para encontrar sinergias en sus mercados y promover la inversión transregional, afirmó.
“Estoy seguro de que ASEAN, el CCG y China pueden aprovechar nuestras características únicas y dar forma a un futuro más conectado, más resiliente y más próspero”, expresó en la cumbre, a la que asistió el primer ministro chino Li Qiang.
Li dijo que la cooperación trilateral beneficiaría a todas las partes, contribuyendo al desarrollo económico y la paz en la región. China es el principal socio comercial de ASEAN y ha buscado presentarse como un aliado confiable para la región en medio de su rivalidad con Estados Unidos. El CCG suministra más de un tercio de las importaciones de petróleo crudo de China.
“China se unirá a ASEAN y al CCG para forjar sinergias que multipliquen en lugar de simplemente sumar a nuestra propia fuerza”, manifestó.
El sultán Hassanal Bolkiah de Brunéi, uno de los hombres más ricos del mundo y el monarca actual con más años en el trono, no estaba presente en la cumbre trilateral. Asistió a las cumbres de ASEAN el lunes y a la reunión ASEAN-CCG más temprano el martes.
Anwar luego dijo a los periodistas que el sultán, de 78 años, fue hospitalizado debido a fatiga. “Se siente un poco cansado, así que solo está descansando” en el Instituto Nacional del Corazón, comentó Anwar. No fue posible contactar de inmediato con funcionarios de Brunéi para obtener detalles.
Malasia es el actual presidente de ASEAN, que también incluye a Brunéi, Camboya, Indonesia, Laos, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam.
Antes el martes, Anwar dijo en un foro separado de ASEAN-CCG que la asociación entre los dos bloques sería clave para navegar en una economía global cada vez más compleja y enfrentar desafíos geopolíticos. Más tarde dijo que las dos partes planeaban iniciar conversaciones para establecer un área de libre comercio.
El príncipe heredero de Kuwait, el jeque Sabah Khalid Al Sabah, dijo que los dos bloques, que celebraron su primera cumbre en Riad en 2023, aprovecharían su impulso para profundizar la cooperación y “mejorar nuestra capacidad para enfrentar crisis”. Dijo que el CCG es el séptimo socio comercial más grande de ASEAN, con un comercio total que alcanzó los 130.700 millones de dólares en 2023.
El CCG está compuesto por las naciones productoras de petróleo de Bahréin, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos. Anwar dijo la semana pasada que el CCG ya tiene fuertes vínculos con Estados Unidos y “quiere estar cerca de China también”.
ASEAN ha mantenido una política de neutralidad, con lazos tanto con Beijing como con Estados Unidos, pero las amenazas del presidente estadounidense Donald Trump de imponer aranceles generalizados fueron un golpe. Seis de los miembros del bloque estuvieron entre los más afectados, con aranceles entre el 32% y el 49%.
Trump anunció una pausa de 90 días en los aranceles en abril para la mayor parte del mundo, y este mes alcanzó un acuerdo similar con su principal rival, China, aliviando las tensiones de la guerra comercial. ASEAN busca una cumbre con Trump sobre los aranceles, mientras se mueve para expandir los lazos comerciales con China y otros.
Anwar dijo en una conferencia de prensa al final de la cumbre que ASEAN no se está inclinando hacia China, sino que trabaja tanto con Beijing como con Washington porque tiene sentido económico.
“No creo que (ASEAN) se esté inclinando de ninguna manera”, afirmó.
Collins Chong Yew Keat, analista de asuntos exteriores, estrategia y seguridad de la Universiti Malaya, dijo que la cumbre ASEAN-CCG-China subrayó los esfuerzos de Beijing para fortalecer el apoyo durante su batalla comercial con Estados Unidos. Señaló que se produjo tras la reciente visita de Trump a Arabia Saudí, Qatar y Emiratos Árabes Unidos.
Aunque depende del apoyo de defensa de Estados Unidos, ASEAN está aumentando su dependencia y asociación con China y otros rivales de Estados Unidos, dijo Chong. El bloque no ha tomado medidas contundentes contra la agresión de Beijing en el disputado mar de China Meridional, afirmó. Los miembros de ASEAN Vietnam, Filipinas, Malasia y Brunéi tienen reclamaciones territoriales que chocan con otras de China, que reclama la soberanía de casi todo el mar de China Meridional.
“Si esto continúa bajo el actual gobierno de Trump, creará más espacio para que Washington se distancie de la región, lo que será un desastre y creará una presencia china aún más profunda”, expresó.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.