Por JOHN O’CONNOR
CHATHAM, Illinois, EE.UU. (AP) — Las autoridades dijeron el martes que creen que un accidente en un edificio de actividades extraescolares en Illinois, que causó la muerte de tres niños y un adolescente, no fue intencionado.
Un automóvil atravesó un campo y luego se estrelló contra un edificio en una pequeña ciudad de Chatham, en las afueras de Springfield, Illinois, el lunes por la tarde. En una actualización el martes por la mañana, la policía informó que dos niños de 7 años, uno de 8 años y un joven de 18 años murieron. Seis niños más fueron llevados a hospitales y uno permanecía en estado crítico.
El conductor de Illinois, que no resultó herido, fue llevado a un hospital para ser evaluado y la policía dijo que los informes toxicológicos estaban pendientes. La policía no ha dicho si el conductor fue arrestado o detenido.
La causa estaba bajo investigación, pero la policía dijo que el accidente no parecía ser un ataque deliberado.
El accidente del lunes fue el último caso de personas que conducen vehículos hacia grupos de personas en todo el mundo. Apenas dos días antes, un automóvil arremetió contra una calle concurrida durante un festival cultural filipino en Vancouver, Columbia Británica, matando a 11 personas.
El edificio y las instalaciones afectadas en Illinois albergan a Youth Needing Other Things Outdoors, que organiza programas extraescolares y campamentos de verano, según su sitio web.
“Estoy horrorizado y profundamente entristecido por las muertes de niños y las numerosas lesiones en Chatham esta tarde”, dijo el gobernador de Illinois, JB Pritzker, en un comunicado el lunes. “Mi corazón está con estas familias y el dolor inimaginable que están experimentando, algo que ningún padre debería tener que soportar”.
Dijo que su oficina estaba monitoreando la situación y estaba lista para brindar apoyo.
Al caer la noche del lunes, coches de policía con luces intermitentes seguían bloqueando las calles que conducen al edificio. En su cuenta de Facebook, la policía de Chatham pidió oraciones.
“Ha ocurrido una terrible tragedia aquí que nos ha afectado a todos”, concluyó el mensaje.
Para el lunes por la noche, algunos miembros de la comunidad y otros lugares habían cambiado sus fotos de perfil de Facebook a una imagen de un lazo rojo y las palabras “Chatham Strong”.
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La reportera de Associated Press Lisa Baumann contribuyó a este despacho desde Bellingham, Washington.