Por DOUG FERGUSON
DUBLIN, Ohio, EE.UU. (AP) — Ben Griffin retomó el gran nivel de juego que le otorgó su primera victoria individual en la Gira de la PGA la semana pasada, al enviar dos tiros al agua y aún así lograr el jueves una ronda de 65, siete bajo par, en el Memorial.
El estadounidense lució en un campo con un rough tan denso como el de un Abierto de Estados Unidos.
Griffin no está celebrando en exceso después de coronarse en el Colonial. Simplemente siguió haciendo birdies, junto con un eagle en el hoyo siete, par cinco, con un golpe de madera tres a 12 pies.
Tomó una ventaja de dos golpes sobre Collin Morikawa. Max Homa estaba un golpe más atrás.
El campeón defensor Scottie Scheffler no estuvo en su mejor forma y aún así logró un 70, su 19º torneo consecutivo en el que abre con una ronda en par.
Griffin estaba jugando tan bien que sus dos bolas al agua —en el hoyo 11 par 5 y en el 12 par tres— sólo resultaron en bogeys cuando tales errores castigaron a muchos otros jugadores.
“Sí, un par de bolas al agua —realmente necesito ir al campo de prácticas y trabajar en mi juego para corregir esas cosas,” dijo Griffin con una risa.
Sabía que este era un buen día. Muirfield Village estaba lo suficientemente suave por la lluvia de los últimos dos días como para que se pudieran lograr buenos puntajes, siempre que los tiros vinieran del fairway y no del rough que Justin Thomas comparó con lo que se enfrentará en Oakmont en el Abierto de Estados Unidos.
“Básicamente estamos jugando un Abierto de Estados Unidos,” coincidió Keegan Bradley. “Voy a estar jugando dos Abiertos de Estados Unidos seguidos aquí. Pero el campo es muy justo, bien configurado. Simplemente es una prueba difícil.”
Los números lo confirman, ya sea por el hecho de que sólo 13 jugadores rompieron el par con un viento suave, o porque ocho hicieron triple bogey en siete de los hoyos en Muirfield Village.
El latinoamericano mejor ubicado fue el venezolano Jhonatan Vegas, quien se ubicó en dos sobre par.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.