Por HOWARD FENDRICH
PARÍS (AP) — Coco Gauff comenzó de manera espectacular ka tercera ronda del Abierto de Francia el sábado, ganando 12 de los primeros 15 puntos para tomar ventaja de 3-0 en solo diez minutos. El resto del primer set transcurrió sin problemas.
Las cosas se le complicaron a partir de ahí, y la campeona del Abierto de Estados Unidos 2023 estuvo a solo dos puntos de perder el segundo set, antes de retomar el rumbo y derrotar a Marie Bouzkova 6-1, 7-6 (3) para alcanzar la segunda semana en Roland Garros por quinto año consecutivo.
La estadounidense de 21 años Gauff, disputó la final de París en el 2022 y llegó como la segunda siembra al segundo torneo de Grand Slam del año.
Su próximo enfrentamiento será el lunes contra la número 20, Ekaterina Alexandrova, por un lugar en los cuartos de final.
Después de necesitar solo media hora para ganar el primer set el sábado, Gauff se llevó el segundo en 75 minutos.
Ese set incluyó ocho quiebres de servicio consecutivos mientras se escuchaban los fuegos artificiales en la cancha Philippe Chatrier desde el estadio de fútbol cercano perteneciente al Paris Saint-Germain. Los aficionados del PSG se reunieron en una fiesta de visualización antes de la final de la Liga de Campeones contra el Inter de Milán de Italia en Múnich, Alemania.
La clave en el segundo set fue cuando Gauff estaba en desventaja 5-3, 30-0 con el saque de Bouzkova. Bouzkova necesita ba encadenar dos puntos consecutivos cuatro veces para forzar un tercer set.
Pero Gauff no lo permitió, extendiendo frecuentemente los puntos con su excelente cobertura de la cancha hasta que pudo encontrar espacio para golpear un tiro ganador. En un intercambio particularmente memorable, Gauff corrió para apenas alcanzar un drop shot, se posicionó para bloquear una volea y luego saltó para un smash sobre la cabeza.
Al final, Gauff tuvo más del doble de tiros ganadores que Bouzkova en el segundo set, 22 a 11, y también se ayudó a sí misma ganando el punto en 11 de sus 14 incursiones a la red.
Gauff es una de las cinco mujeres estadounidenses en la cuarta ronda. Las otras son la número tres Jessica Pegula, la número siete Madison Keys, la número 16 Amanda Anisimova y la no sembrada Hailey Baptiste..
Keys, quien ganó el Abierto de Australia en enero, salvó tres puntos de partido mientras estaba abajo 5-4 en el set final y regresó para vencer a la campeona del Abierto de Australia 2020, Sofia Kenin, 4-6 6-3, 7-5. Keys ahora juega contra Baptiste, clasificada en el puesto 70.
Anisimova enfrenta a la número uno Aryna Sabalenka por un lugar en los cuartos de final, y Pegula —subcampeona del Abierto de Estados Unidos del año pasado— se enfrenta a la francesa con comodín Lois Boisson.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.