Por JOSÉ MANUEL VALLADARES
Aún lejos del nivel que le llevó al título de la Copa Libertadores en noviembre, Botafogo consiguió el martes una importante victoria 2-1 en su visita a Carabobo por la cuarta fecha de la fase de grupos del máximo torneo de clubes en Sudamérica.
El equipo brasileño aseguró los tres puntos a los 91 minutos con un gol de Cuiabano, que le permitió llegar a seis unidades en el Grupo A e igualar en la segunda posición a Estudiantes de La Plata. Universidad de Chile es líder con siete unidades.
Un empate hubiese complicado al vigente campeón de la Libertadores, que sin embargo logró reaccionar en el tiempo de descuento con un pase filtrado de Allan, que Cuiabano aprovechó para marcar con un tiro cruzado.
En el estadio Misael Delgado de Valencia, Botafogo abrió el marcador a los 22 minutos, gracias a un error del arquero de los locales Lucas Bruera, quien no contuvo un tiro inofensivo de Cuiabano y dejó servido el balón para la anotación de Vitinho.
Carabobo, que sólo ha sumado un empate en el actual certamen, mejoró el ritmo después del tanto recibido y tuvo una ocasión para igualar a los 32 con un saque de esquina de Matías Núñez, que estuvo cerca de convertirse en un gol olímpico.
En la segunda parte, Botafogo se dedicó a gestionar el resultado y dejó crecer a Carabobo, que llegó al empate transitorio a los 76 minutos a través de Luis Aponte, quien anotó tras recoger un balón suelto en el área luego de un tiro de esquina.
Con la urgencia en el tanteador y en la clasificación, el técnico del Fogao, Renato Paiva, hizo ingresar en el tramo final a Allan, Nathan Fernandes y Elías Manoel con el objetivo de reactivar su línea ofensiva.
En la prolongación, Allan le dio la razón a su entrenador al asistir a Cuiabano, que le dio los tres puntos a Botafogo.
RACING GOLEA A BUCARAMANGA Y TOMA LA PUNTA
Racing de Avellaneda venció 4-0 a domicilio a Bucaramanga y asumió el liderato del Grupo E.
El vigente campeón de la Copa Sudamericana aprovechó los errores defensivos del cuadro colombiano y tomó desquite de la derrota que le había propinado su rival el mes pasado en Buenos Aires.
Racing se adelantó a los cuatro minutos con el grito de Adrián “Maravilla” Martínez, que fructificó un desentendimiento entre la zaga de Bucaramanga y el arquero Aldair Quintana.
En el segundo período, la Academia confirmó su triunfo con las dianas de Santiago Solari, Santiago Sosa y Martín Barrios.
Racing quedó en lo más alto de la zona con siete puntos, dos más que Bucaramanga. Más tarde se enfrentaban Fortaleza y Colo Colo, los otros integrantes del grupo.
SAO PAULO GANA EN LIMA Y SE AFIANZA EN LA CIMA
Con un doblete del delantero André Silva a los 32 y 89 minutos, Sao Paulo se impuso 2-0 ante Alianza Lima.
El elenco brasileño llegó a 10 puntos en el Grupo D y encarriló su clasificación a octavos de final. Libertad es segundo con seis unidades y Alianza Lima quedó con cuatro en el tercer lugar.