Associated Press
QUITO (AP) — Ecuador declaró el martes en emergencia su principal oleoducto luego de que sufriera recientemente una avería y causara un derrame de crudo, que aún no se ha cuantificado. La medida busca redoblar todas las acciones para minimizar las afectaciones del evento, informó la estatal Petroecuador.
La declaratoria por fuerza mayor no será mayor a 60 días y tiene como objetivo principal “destinar todos los recursos necesarios para minimizar el impacto” en las operaciones de exploración, explotación, transporte y comercialización, indicó en un comunicado.
La declaración de estado de fuerza mayor protege legalmente a este país exportador de crudo ante eventuales demandas de los clientes internacionales debido a posibles retrasos en la entrega causada por la situación de emergencia, que ha obligado a apagar alrededor de 300 pozos petrolíferos.
El jueves pasado se produjo la avería del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) debido a un deslizamiento de tierra causado por las intensas lluvias en una zona conocida como El Vergel, cerca de la ciudad de Quinindé, en la provincia de Esmeraldas, 180 kilómetros al noroeste de la capital, informaron las autoridades.
Esa tubería tiene una capacidad de transportar 360.000 barriles de petróleo, aunque Petroecuador aseguró que aún no se ha cuantificado la magnitud del derrame. Al menos tres ríos de la zona muestran una importante contaminación de las aguas, la vegetación cercana y de las riberas de tales afluentes. Más de medio centenar de trabajadores de Petroecuador buscan controlar la situación.
Alexandra Almeida, de la organización Acción Ecológica, dijo a The Associated Press que “son más de 80 kilómetros de cuerpos hídricos afectados por el derrame, lo que desembocan en el océano Pacífico”. Agregó que es evidente “que el crudo sigue moviéndose por esos ríos, eso se puede ver”.
Refirió que además el petróleo mata la vida en los ríos, contamina con metales pesados y otros componentes la vegetación y los cultivos cercanos y deja una secuela de componentes muy peligrosos durante mucho tiempo.
El SOTE es la principal estructura de transporte de crudo desde la Amazonía hacia la terminal marítima de Balao, en Esmeraldas, desde donde se envía a las refinerías y a los buques de exportación. Según cifras de Petroecuador, transporta 275.000 barriles diarios. El petróleo es el principal producto de exportación estatal y de ingresos de las arcas fiscales.
Petroecuador dijo en su comunicado que en cuanto a las exportaciones de crudo Oriente a través de la terminal de Balao serán “diferidas” o aplazadas hasta que se levante la situación de fuerza mayor.
“Las empresas serán notificadas oportunamente sobre la reprogramación de dichas exportaciones”, señaló.