Associated Press
QUITO (AP) — Ecuador dispuso el sábado el uso obligatorio de mascarillas para estudiantes y docentes en las escuelas y colegios de cuatro provincias del país, en medio de un brote de tosferina del cual se han identificado 321 casos, más del doble que el año pasado. Las autoridades descartan una epidemia.
La medida que durará 60 días, a partir del 5 de mayo, regirá para las provincias de Manabí, Santo Domingo y Guayas, en la costa, y en Pichincha, cuya capital es Quito, en la sierra, indicó el Ministerio de Educación en un comunicado. En estas localidades se ha identificado la mayoría de los casos de tosferina.
“Esta medida es preventiva y busca reducir el riesgo de contagio”, aseguró el Ministerio e indicó que brigadas médicas llegarán a las instituciones educativas de todo el país para emprender jornadas de vacunación masivas. Conforme avance la inmunización, la medida de uso de mascarillas sanitarias se flexibilizará, agregó.
La víspera, el ministro de Salud Pública, Edgar Lalama, instó a la población a mantener la calma y descartó una “epidemia nacional”. Se trata de casos focalizados, declaró en una cadena de medios de televisión, radio y digitales.
La tosferina, cuyos síntomas pueden asemejarse a un resfriado común en adultos, “en niños, bajo ciertas circunstancias, puede ser letal”, agregó el funcionario, por lo que “la mejor defensa es la vacunación”, insistió.
“Está bien precautelar la salud, pero no puede ser una medida permanente y las autoridades deben darnos la expectativa de cuánto tiempo estaremos sujetos a esto para evitar el pánico como sucedió en la pandemia” por COVID-19), manifestó a The Associated Press, Andrés Cevallos, padre de un estudiante adolescente. Dijo desconocer las causas por las cuales se ha dado el brote.
Escuelas y colegios de la capital acogieron la medida de inmediato e indicaron que se someterán a los procesos de vacunación programados, señaló un establecimiento del norte de Quito, en un comunicado remitido a los padres de los estudiantes la noche del sábado.
El uso obligatorio de mascarillas no se había dictado desde hace tres años, cuando las autoridades de salud dejaron a disposición de las personas la aplicación de la medida en espacios cerrados como transporte público, tras la pandemia de COVID-19.
Además de los casos de tosferina, Ecuador registra cuatro casos de fiebre amarilla y ocho de leptospirosis, en la Amazonía, según cifras oficiales.