Associated Press
CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — Estados Unidos informó el miércoles que invertirá ocho millones de dólares para instalar siete torres de comunicación en cuatro provincias de Panamá con el fin de reemplazar tecnología de una empresa china, en medio de la insistencia de Donald Trump de que contrarrestará la influencia de la nación asiática en el canal interoceánico y el hemisferio.
“Con este fin el gobierno de Estados Unidos reemplazará equipo de telecomunicaciones de la compañía china Huawei, instalado en 13 puntos del país, por tecnología segura de Estados Unidos”, indicó un comunicado de la embajada estadounidense en Panamá enviado a los medios. No precisó de qué tipo de tecnología se trata.
Señaló que el proyecto se realizará conjuntamente con el Ministerio de Seguridad de Panamá, “ampliando significativamente la cobertura” en las telecomunicaciones.
“Una vez completado el proyecto en aproximadamente dos años, las instituciones de seguridad de Panamá tendrán la capacidad de controlar y administrar sus propios sistemas de telecomunicaciones, fortaleciendo la seguridad compartida y reforzando la relación”, entre los dos países, señaló la sede diplomática.
Agregó que con esas nuevas torres, Estados Unidos “reafirma” su apoyo a los estamentos de seguridad panameños en su lucha contra el tráfico de drogas, de personas y el crimen organizado y “proteger la seguridad nacional de nuestros países de la amenaza del Partido Comunista Chino”.
En abril durante una visita a Panamá, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo que empresas con sede en China continúan controlando infraestructura crítica en la zona del canal, aunque en ese momento se refirió a los puertos en ambas entradas de la vía marítima operados por un empresa con sede en Hong Kong.
La embajada de China en Panamá no reaccionó de momento al comunicado estadounidense.
El anuncio sobre las torres de comunicación se da en un momento de tensión entre ambas naciones debido a la insistencia de Trump de recuperar el control del canal ante la supuesta influencia y amenaza de China y a la exigencia de que los barcos militares y comerciales estadounidenses crucen gratuitamente la vía marítima comercial, algo que objeta Panamá.
Diversos sectores del país también rechazan actualmente un memorando de entendimiento firmado por ambos países en abril durante la visita de Hegseth, el cual permite el acceso de militares y contratistas estadounidenses a instalaciones de seguridad panameñas aledañas al canal. Los críticos sostienen que ello vulnera la soberanía panameña, aunque el gobierno lo niega.
En marzo, el conglomerado con sede en Hong Kong CK Hutchison Holding —que opera los puertos en ambos extremos del canal— acordó en principio vender las acciones de esas unidades a un consorcio del que forma parte la sociedad de inversión multinacional estadounidense BlackRock Inc., después de que Trump alegara que China interfiere en las operaciones de esta importante vía de navegación.
La operación de venta —que es mucho más amplia ya que incluye a decenas de puertos en otros países— está en proceso en medio de las tensiones entre Estados Unidos y China. De concretarse, BlackRock pondrá bajo control estadounidense esos puertos estratégicos, según los analistas.