El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos citó en abril a la oficina del secretario municipal de Chicago para obtener la información personal de los solicitantes de un programa municipal de identificación popular entre los inmigrantes, una aparente nueva táctica en el plan del presidente republicano Donald Trump de apuntar a Chicago mientras busca aumentar las deportaciones.
La oficina del secretario recibió la citación el 17 de abril exigiendo a la ciudad entregar los últimos tres años de registros CityKey, según una copia obtenida por el Tribune en una solicitud de la Ley de Libertad de Información. El programa fue lanzado en 2017 por el ex alcalde Rahm Emanuel y la secretaria de la ciudad Anna Valencia como parte de una postura contra Trump.
A la pregunta de si la ciudad había cumplido con la citación, el Departamento Jurídico del alcalde Brandon Johnson dijo primero el viernes que “respondía”, antes de que la oficina del alcalde aclarara por la tarde que la ciudad no había proporcionado ningún documento CityKey al ICE, que exigía varios años de datos.
“La ciudad no ha entregado ningún documento relacionado con el programa CityKey a las autoridades federales de inmigración. El alcalde Johnson cree en la defensa de la Ordenanza de Ciudad Acogedora”, declaró el portavoz del alcalde, Cassio Mendoza. “Entregar información personal traicionaría la privacidad y la confianza de los residentes que participaron en el programa. El alcalde Johnson seguirá resistiendo cualquier intento del gobierno federal de violar los derechos y las protecciones de los habitantes de Chicago”.
Aunque Emanuel y Valencia pregonaron la seguridad de la aplicación CityKey durante su creación, prometiendo que la ciudad no guardaría documentos identificativos en caso de que los funcionarios federales trataran de localizar a los solicitantes, la situación ha cambiado recientemente.
Tras verse desbordada por la demanda de documentos de identidad por parte de inmigrantes venezolanos en eventos presenciales en otoño de 2023, Valencia comenzó a ofrecer una solicitud en línea en diciembre de 2024. Para cumplir con los requisitos de documentos estatales, la oficina del secretario ha guardado los materiales de solicitud de más de 2,700 personas que utilizaron el sistema CityKey en línea desde entonces, según Diana Martínez, portavoz de Valencia.
“No creo que eso sea incoherente”, dijo Martínez en una entrevista telefónica. “Por eso tuvimos tanto cuidado en asegurarnos de que la gente fuera consciente de lo que significaba enviar su información a la plataforma online. … Intentamos que la gente sepa que si está preocupada por su identidad, por favor acuda en persona”.
La citación del ICE instaba a la ciudad a “proporcionar una copia de la solicitud y todos los documentos justificativos de todas las personas que solicitaron una tarjeta de identificación CityKey entre el 17 de abril de 2022 y el 17 de abril de 2025, y utilizaron cualquier documento extranjero como prueba de identidad, incluidos, entre otros: tarjeta de identificación consular, permiso de conducir extranjero o pasaporte extranjero”.
El Tribune también obtuvo una citación del ICE enviada al Departamento de Calles y Saneamiento de Chicago el 21 de marzo en la que se solicitaban los registros de las nóminas de los empleados actuales y recientes como parte de una auditoría de elegibilidad de los trabajadores. Ese departamento también remitió las preguntas sobre su citación al Departamento Jurídico de la ciudad, que había dicho anteriormente en respuesta a las preguntas tanto sobre CityKey como sobre Calles y Saneamiento: “Hemos respondido, dentro de los límites de la ley y de acuerdo con nuestra Ordenanza de Ciudad Acogedora”.
No estaba claro de inmediato si la aclaración del alcalde sobre no responder a la citación de CityKey después de todo también se aplicaba a la de Calles y Saneamiento.
La portavoz del ICE Erin Bultje declinó hacer comentarios sobre ambas citaciones, citando “una investigación en curso”.
CityKey atrae a los inmigrantes porque permite a los no ciudadanos obtener una identificación emitida por el gobierno de la ciudad. Ahora, bajo una segunda administración de Trump, el ICE está persiguiendo esas solicitudes, incluidos los documentos de identidad, tras una reciente explosión de la demanda de CityKey durante la crisis de los migrantes venezolanos.
No está claro cuántas de las más de 87,100 personas que solicitaron una CityKey durante el periodo de tiempo que abarca la citación del ICE son inmigrantes. La política de la secretaría municipal es conservar únicamente los registros de quienes lo solicitan a través del portal en línea.
La citación de CityKey indicaba que los registros se solicitaban en el marco de una investigación de inmigración y exigía al secretario que los entregara antes del 1 de mayo. La dirección de correo electrónico indicada como destino de la respuesta a la citación del secretario incluía la abreviatura del Grupo de Trabajo sobre Fraude de Documentos y Beneficios y la división de Investigaciones de Seguridad Nacional de Chicago, el brazo investigativo de ICE.
El sitio web del grupo de trabajo dice que su misión es “perseguir y desmantelar las organizaciones delictivas transnacionales y los individuos que amenazan la seguridad nacional y la seguridad pública de Estados Unidos, y abordar las vulnerabilidades que existen en el sistema de inmigración”.
Mientras tanto, la citación del ICE para los registros de Calles y Saneamiento pedía formularios para todos los empleados confirmando que están legalmente autorizados a trabajar en los EEUU, una lista de los empleados actuales y ex-empleados despedidos 12 meses antes de la fecha de la citación, los datos de nómina de todos los empleados y su número de identificación patronal, una lista de todos los contratistas actuales de la ciudad y una lista de todas las empresas de dotación de personal y sus listas.
La citación de Calles y Saneamiento hace referencia a una “Inspección del formulario I-9”, una auditoría del ICE que se refiere a si un empleador ha cumplido con verificar la elegibilidad de sus empleados para trabajar en EEUU. El sitio web de la agencia federal dice que los empleadores que “a sabiendas contrataron o continuaron empleando a trabajadores no autorizados” pueden estar sujetos a multas civiles o acciones penales.
Tanto el secretario como Calles y Saneamiento fueron advertidos de que “el incumplimiento de esta citación puede ser objeto de una orden de desacato por parte de un tribunal federal de distrito”.
Los inmigrantes y sus defensores han expresado su preocupación por la posibilidad de que los investigadores federales puedan acceder a los documentos identificativos de CityKey desde el inicio del programa en 2017. Un programa similar en la ciudad de Nueva York hizo saltar las alarmas cuando los legisladores republicanos presentaron una demanda para impedir que el entonces alcalde Bill de Blasio eliminara la información personal de los solicitantes, aunque el recurso legal no prosperó.
Al estrenarse el ID municipal, la ciudad se comprometió a no guardar copia de ninguna información personal que faciliten los solicitantes.
Pero Martínez dijo que la oficina del secretario mantiene los documentos de las personas que solicitaron la tarjeta a través de la nueva página web en línea debido a una política interna de conservación de registros relativos a los datos presentados en línea. Durante la mayor parte de la existencia de CityKey, todas las solicitudes se procesaban en eventos de impresión en los que el personal de la oficina purgaba los documentos en el acto después de que se produjera la identificación.
Martínez dijo que el programa de retención en línea, creado trabajando con funcionarios estatales para cumplir con la Ley de Registros de Illinois, ordena que el empleado almacene los documentos CityKey presentados en línea durante tres años después de que caduque la identificación. La tarjeta dura dos años para los titulares de ID menores de 14 años y cinco años para los receptores de entre 14 y 64 años. Para los mayores de 65 años, CityKey no caduca, por lo que sus expedientes no se borran nunca, explicó Martínez.
Todos esos datos se almacenan con el proveedor local de software Omicron Technology Solutions, dijo Martínez, subrayando que hay múltiples avisos en el portal en línea sobre la retención de documentos.
El sitio web pide a los usuarios que acepten lo siguiente: “Al utilizar la plataforma en línea CityKey, acepta que la Oficina del Secretario Municipal conserve un registro de toda la información que envíe durante el proceso de solicitud”.
Cuando se le preguntó si la oficina del secretario tiene la intención de aclarar su mensaje a los solicitantes en línea sobre si sus registros están seguros, Martínez dijo: “En realidad no lo garantizamos”.
“Ese ha sido nuestro mensaje en todo momento, especialmente una vez que lanzamos la plataforma en línea”, dijo Martínez. “Siempre queremos animar a la gente a ir en persona si tienen alguna preocupación en torno a su identidad, ya sean personas indocumentadas, supervivientes de violencia doméstica o cualquier otra población”.
Sin embargo, las cláusulas de exención de responsabilidad en línea no mencionan a esos grupos concretos ni los riesgos potenciales de que se almacenen sus datos. La sección de preguntas frecuentes de CityKey sólo advierte: “Sí, la información enviada a la plataforma online se conserva según el calendario de conservación del Ayuntamiento”.
“Proteger la información de la gente es nuestra prioridad número uno”, dice el FAQ. “Hemos trabajado estrechamente con defensores de la comunidad, profesionales de la seguridad de datos y el departamento de tecnología de la Ciudad para crear un programa que sea seguro y protegido”.
En total, se han expedido 145,825 CityKey desde su creación en 2017, según las cifras facilitadas por Martínez. Para el periodo de tiempo de la citación del ICE -del 17 de abril de 2022 al 17 de abril de 2025-, 87,163 personas habían solicitado CityKey, 2,717 de ellas a través del portal en línea a partir de diciembre.
Durante la crisis migratoria de Chicago que comenzó en 2022, los recién llegados a menudo buscaban una identificación oficial del gobierno mientras sus solicitudes federales de asilo permanecían en el limbo. La identificación municipal también sirve como tarjeta de la Biblioteca Pública de Chicago, pase de tránsito Ventra y tarjeta de beneficios de medicamentos recetados.
Para optar a una CityKey, el solicitante debe aportar documentación que acredite su identidad y residencia. Los inmigrantes han utilizado su documentación del Departamento de Seguridad Nacional, pasaporte, certificado de nacimiento, tarjeta consular o una carta de una organización sin ánimo de lucro que les aloja temporalmente.
Muchos de los solicitantes de asilo procedían de Venezuela, país que no mantiene embajadas ni consulados en Estados Unidos debido a sus escasas relaciones diplomáticas.
Pero la afluencia a los eventos creció tanto que los inmigrantes acamparon en el exterior y lucharon por hacerse un hueco en la cola, lo que llevó a Valencia a implorar ayuda al Ayuntamiento en una audiencia presupuestaria en octubre de 2023.
“Estamos por encima de la demanda”, dijo el secretario a los concejales. “Nos están machacando”.
También fue entonces cuando propuso el portal en línea.
Traducción por José Luis Sánchez Pando/TCA