ESTAMBUL (AP) — El alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, se presentó ante la policía para ser interrogado por cargos relacionados con el terrorismo el sábado, un día después de su interrogatorio por acusaciones de corrupción. Su arresto esta semana ha desatado protestas generalizadas en toda Turquía, mientras los manifestantes se congregan en múltiples ciudades para expresar su oposición.
El ministro del Interior, Ali Yerlikaya, publicó en las redes sociales que 343 sospechosos habían sido detenidos en protestas en las principales ciudades hasta el viernes por la noche.
“No habrá tolerancia para aquellos que busquen violar el orden social, amenazar la paz y seguridad del pueblo, y perseguir el caos y la provocación”, señaló Yerlikaya. Las ciudades mencionadas incluían Estambul, Ankara, Izmir, Adana, Antalya, Çanakkale, Eskişehir, Konya y Edirne.
El alcalde, quien es una figura opositora popular y es considerado como un fuerte rival del presidente Recep Tayyip Erdogan, fue detenido el miércoles tras una redada al amanecer en su residencia por acusaciones de delitos financieros y vínculos con militantes kurdos. Docenas de otras figuras prominentes, incluidos dos alcaldes de distrito, también fueron detenidos.
Muchos consideran que el arresto es un intento políticamente motivado de eliminar a una figura opositora popular y un retador clave para Erdogan de cara a las elecciones presidenciales previstas para 2028. Los funcionarios del gobierno rechazan las acusaciones de que las acciones legales contra figuras opositoras están políticamente motivadas e insisten en que los tribunales de Turquía operan de manera independiente.
El viernes, la policía interrogó a Imamoglu durante cuatro horas sobre las acusaciones de corrupción, durante las cuales negó todos los cargos, según informaron el periódico Cumhuriyet y otros medios de comunicación. Se prevé que sea trasladado a un tribunal más tarde el sábado para ser interrogado por los fiscales y enfrentar posibles cargos.
Su arresto ha desencadenado protestas que han aumentado constantemente en intensidad.
El viernes, la policía en Estambul utilizó gas pimienta, gas lacrimógeno y balas de goma para repeler a cientos de manifestantes que intentaron romper una barricada frente al histórico acueducto de la ciudad mientras lanzaban bengalas, piedras y otros objetos a los oficiales. La policía también dispersó a grupos que se habían reunido frente al ayuntamiento por tercera noche consecutiva, después de que el líder del opositor Partido Republicano del Pueblo, Ozgur Ozel, pronunciara un discurso en apoyo del alcalde.
Simultáneamente, la policía disolvió manifestaciones en Ankara, la capital, así como en la ciudad costera del mar Egeo, Izmir, recurriendo a medidas contundentes en ocasiones, según imágenes de televisión. Miles marcharon en varias otras ciudades pidiendo la dimisión del gobierno.
Anteriormente, Erdogan dijo que el gobierno no toleraría protestas callejeras y acusó al partido opositor de vínculos con la corrupción y organizaciones terroristas. Las autoridades de Ankara e Izmir, mientras tanto, anunciaron una prohibición de cinco días a las manifestaciones, siguiendo una medida similar impuesta anteriormente en Estambul.
“Una operación anticorrupción en Estambul está siendo utilizada como excusa para agitar disturbios en nuestras calles. Quiero que se sepa que no permitiremos que un puñado de oportunistas traiga disturbios a Turquía solo para proteger sus esquemas de saqueo”, dijo Erdogan.
El arresto de Imamoglu se produjo días antes de que se esperara que fuera nominado como candidato presidencial del opositor Partido Republicano del Pueblo en unas primarias el domingo. Ozel ha dicho que las primarias, donde alrededor de 1,5 millones de delegados pueden votar, seguirán adelante según lo previsto.
El partido opositor también ha instado a los ciudadanos a participar en una elección simbólica el domingo, a través de urnas improvisadas que se instalarán en toda Turquía, para mostrar solidaridad con Imamoglu.
En un mensaje publicado en su cuenta de redes sociales el sábado, Imamoglu describió su arresto como un “golpe” y acusó al gobierno de explotar el poder judicial y empeorar la problemática economía del país.
“Con su apoyo, primero derrotaremos este golpe, y luego enviaremos a empacar a aquellos que causaron esto”, escribió en la red social X.