Por JAMES ROBSON
MÚNICH (AP) — Se han gastado miles de millones de dólares. Algunos de los mejores jugadores del mundo han ido y venido. Pero el título de la Liga de Campeones ha permanecido dolorosamente fuera del alcance del Paris Saint-Germain.
Eso podría estar a punto de cambiar.
El equipo propiedad de Qatar está a ley de una victoria del trofeo más prestigioso del fútbol de clubes europeo, con el Inter de Milán como obstáculo en la final del sábado en Múnich.
Con una propuesta de fútbol vistoso, el PSG es el favorito. Dejó en el camino a Arsenal, Manchester City y Liverpool en el camino al partido por el título. Parece que su momento finalmente ha llegado.
Pero en el Inter enfrenta a un sagaz oponente, uno que disputa su segunda final en tres temporadas y que eliminó a un arrollado Barcelona arrollador en una memorable semifinal, imponiéndose 7-6 en el global.
Cambio de estrategia
La presencia del PSG en la final justifica con creces un cambio de dirección que lo vio alejarse de la cultura de fichajes de cracks para centrarse más en el talento joven francés.
Propiedad de Qatar Sports Investments desde 2011, el PSG ha fichado a algunos las figuras más destacadas del fútbol mundial, incluidos Zlatan Ibrahimovic, Kylian Mbappé, Neymar y Lionel Messi, sin haber conseguido nunca el trofeo que más anhela. Pero la Liga de Campeones se le ha resistido.
Messi, Neymar y Mbappé se fueron en los últimos años y sin esas figuras icónicas, el PSG parece un equipo más completo que nunca. Pero eso aún ha tenido un costo.
Jugadores como Ousmane Dembélé, Desire Doue y Khvicha Kvaratskhelia fueron fichados por un estimado de 240 millones de dólares en total y forman de un equipo que ha sido ensamblado a un costo espectacular.
En cambio, el Inter ha sido astuto en el mercado, fichando a jugadores veteranos y pescando agentes libres para armar un equipo que ha alcanzado dos finales de la Liga de Campeones en tres años —perdiendo ante el Man City en 2023— y un scudetto de la Serie A.
Casi casi
Esta no es la primera vez que el PSG ha estado a un paso de la Liga de Campeones.
Sucumbió 1-0 ante el Bayern Múnich en la final de 2020.
Fue semifinalista el año pasado y también en 2021. Pero las eliminaciones consecutivas en los octavos de final, en 2022 y 2023, precedieron la decisión del presidente Nasser Al Khelaifi de cambiar su estrategia de fichajes.
El Inter, tres veces campeón de Europa, ha estado más cerca en los últimos años, incluida la derrota 1-0 en la final ante el City.
La final de este año representa la segunda vez desde 2011 que el club italiano avanza más allá de los octavos de final.
Los Nerazzurri ganaron por última vez la Liga de Campeones en 2010 bajo el mando de José Mourinho.
Las estrellas
Dembélé ha sido uno de los jugadores destacados en Europa esta temporada, autor de 30 goles en todas las competiciones para el PSG, incluyendo una racha de 24 en 18 partidos de diciembre a marzo.
Kvaratskhelia fue fichado del Napoli en enero y revolucionó al PSG en la Liga de Campeones cuando parecía en peligro de quedar fuera tras la fase de grupos.
El delantero georgiano fue considerado durante mucho tiempo uno de los talentos más brillantes de Europa antes del traspaso y ha añadido otra dimensión al dinámico ataque del PSG.
Los centrocampistas portugueses Vitinha y Joao Neves son el motor del equipo, buscando el balón con intensidad cuando no tienen la posesión para luego buscar el arco rival.
El campeón mundial argentino Lautaro Martínez es el referente el Inter y se convirtió en el máximo goleador histórico del club en la Liga de Campeones esta temporada.
Además, el lateral neerlandés Denzel Dumfries jugó un papel crucial al marcar dos goles ante el Barcelona con dos goles en el partido de ida en el Camp Nou y el portero suizo Yann Sommer protagonizó un sinfín de intervenciones salvadores para mantener a flore al Inter en la vuelta.
Los técnicos Ganador de la Liga de Campeones con el Barcelona en 2015, Luis Enrique también ha ganado 12 títulos importantes en sus etapas con el club catalán y ahora con el PSG.
Si el campeón francés PSG triunfa el sábado, se convertiría en el séptimo técnico en ganar la Liga de Campeones o la Copa de Europa con dos equipos diferentes. La lista incluye a nombres como Carlo Ancelotti, Pep Guardiola y Mourinho.
Simone Inzaghi espera ganar su primer título de la Liga de Campeones en su segundo intento después de la derrota ante el City hace dos años.
Entonces, como ahora, el Inter era señalado como el débil, pero estuvo cerca de sorprender ante el City de Guardiola, que lo ganó todo.
Inzaghi no puede igualar la cuenta de trofeos de Luis Enrique, pero ha impresionado en el Inter, donde ganó el título italiano el año pasado y también ha conquistado dos Copas de Italia. El Inter escoltó al Napoli esta temporada y no pudo revalidar el scudetto.
Inzaghi también ganó la Copa de Italia con su antiguo club, la Lazio.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.