Por BERT WILKINSON
GEORGETOWN, Guyana (AP) — Un empresario de Guyana al que Estados Unidos sancionó el año pasado y que piensa competir con el presidente del país sudamericano en los próximos comicios enfrenta nuevas acusaciones.
Azruddin Mohamed compareció en el tribunal el jueves tras ser acusado de presentar una declaración fiscal falsa y una factura de un vehículo de lujo por un valor inferior al real. Se declaró inocente.
Compareció apenas días después de que anunciara sus planes de desafiar al gobernante Partido Progresista del Pueblo a través de la creación de un nuevo partido con docenas de candidatos, en un momento en que el país rico en petróleo se prepara para efectuar elecciones generales el 1 de septiembre.
Mohamed, miembro de una de las familias más ricas de Guyana, solía ser un conocido donante del partido gobernante. Pero en los últimos meses tuvo enfrentamientos con funcionarios fiscales por una factura que presentó hace un par de años, en la cual se indicaba que pagó 75.000 dólares por un Lamborghini, cuando el gobierno afirma que estaba valorado en 575.000.
Fue liberado el jueves tras depositar una fianza de 2.500 dólares, y tiene programada una audiencia en el tribunal el próximo mes para el juicio. Si es declarado culpable podría enfrentar hasta tres años de prisión.
Mohamed, quien ha estado viajando por Guyana para donar dinero, vehículos y viviendas nuevas antes de las elecciones, dice que está siendo blanco de ataques por desafiar al partido gobernante.
Ha alegado que el presidente Irfaan Ali, que alguna vez fue aliado cercano suyo, permitió que su vehículo saliera de la aduana con la tasación que él presentó.
Ali no ha respondido públicamente a esas acusaciones. Mientras tanto, el fiscal general Anil Nandlall ha negado que Mohamed esté siendo atacado y ha dicho que Washington proporcionó la factura y otra información sobre el vehículo.
El año pasado, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a Mohamed, a su padre, a la empresa exportadora de oro que tienen y a un funcionario del gobierno “por sus papeles en la corrupción pública” en un plan de sobornos que las autoridades dijeron se extendió desde 2019 hasta 2023.
Funcionarios estadounidenses acusaron a los Mohamed de evadir impuestos aduaneros por valor de 50 millones de dólares en exportaciones de oro, y de subdeclarar exportaciones que involucraban más de 10.000 kilogramos (22.000 libras) de ese metal. Su empresa también fue acusada de sobornar a funcionarios de aduanas para falsificar y exportar documentos.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.