ANTALYA, Turquía (AP) — Estonia advirtió el jueves que Rusia parece dispuesta a defender con fuerza militar su flota fantasma de petroleros envejecidos que evaden sanciones internacionales para mantener el flujo de ingresos y equipos petroleros, incluso a través de las aguas territoriales de países europeos.
El ministro de Relaciones Exteriores de Estonia, Margus Tsahkna, afirmó que un avión de combate ruso ingresó al espacio aéreo de la OTAN en los últimos días después de que la marina de Estonia interceptara un barco sospechoso de pertenecer a la flota fantasma en sus aguas.
Tsahkna explicó que la marina detuvo al barco, el Jaguar, porque no enarbolaba ninguna bandera y aparentemente no tenía seguro. El avión de guerra ruso apareció en la escena mientras el barco estaba detenido.
“Este avión de combate violó el territorio de la OTAN, durante un minuto. Esto es algo muy nuevo”, declaró a los periodistas en una reunión de la OTAN en Antalya, Turquía. Comentó que aviones de la OTAN se movilizaron para interceptar al caza ruso.
“Necesitamos entender que Rusia se ha vinculado y conectado oficialmente con la flota fantasma rusa”, subrayó Tsahkna, y destacó la importancia de las patrullas aéreas sobre el Mar Báltico, diciendo que “necesitamos comprender que la situación es realmente seria”.
La flota fantasma está compuesta por petroleros envejecidos comprados de segunda mano, a menudo por entidades no transparentes con direcciones en países que no sancionan, como los Emiratos Árabes Unidos o las Islas Marshall, y con banderas de lugares como Gabón o las Islas Cook.
Algunos de los buques son propiedad de la empresa naviera estatal rusa Sovcomflot. Su función es ayudar a los exportadores de petróleo de Rusia a evitar el límite de precio de 60 dólares por barril impuesto por los aliados de Ucrania.
La Unión Europea ha estado apuntando a los barcos, que a veces también transportan grano ucraniano robado, con sanciones. En febrero, 70 embarcaciones que se cree forman parte de la flota fantasma se añadieron a más de 50 ya listadas.
Se espera que la próxima semana los ministros de Relaciones Exteriores de la UE impongan sanciones a decenas más.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.