Por ISABEL DEBRE
BUENOS AIRES (AP) — Argentina podrá tener acceso a 5.000 millones de dólares adicionales de China como parte de un acuerdo dado a conocer el jueves, lo que alivia algunas de las presiones que pesan sobre las menguantes reservas de divisas extranjeras de la nación sudamericana y subraya la importancia estratégica de su asociación con Beijing a pesar de las recientes críticas del gobierno de Estados Unidos.
El Banco Central de Argentina informó que los países habían extendido su prolongado intercambio bilateral de divisas de 18.000 millones de dólares por un año más, lo que le permite a Argentina tener acceso a 5.000 millones de dólares adicionales del Banco Popular de China —equivalentes a 35.000 millones en la moneda china, el yuan, también conocido como renminbi— hasta mediados de 2026.
Para Argentina, el hecho de poder pagar en yuanes en lugar de dólares estadounidenses le da un respiro a sus reservas de divisas extranjeras, que se encuentran en un nivel peligrosamente bajo, para apuntalar el tambaleante peso. También ayuda a las empresas en una Argentina en crisis a pagar por las importaciones chinas y facilita la inversión de las compañías chinas en la nación sudamericana.
El presidente argentino Javier Milei necesita todo el efectivo que pueda conseguir para evitar una devaluación significativa después de concretar un acuerdo inicial de rescate con el Fondo Monetario Internacional.
La extensión del intercambio de divisas se produce poco después de que el enviado especial de Estados Unidos para América Latina, Mauricio Claver-Carone, expresó públicamente sus preocupaciones en torno al acuerdo entre un aliado cada vez más estrecho al gobierno del presidente Donald Trump y uno de los principales adversarios de Washington.
“Eventualmente, lo que quisiéramos es que termine la famosa línea de crédito que tiene Argentina con China”, comentó Claver-Carone la semana pasada en la Universidad de Miami-Dade. “Mientras mantengan esa línea de crédito, siempre China va a poder extorsionar. Así que para nosotros la meta con el programa del Fondo será que no refuerce la posición de China con esa línea de crédito. Esa es para nosotros nuestra prioridad”.
China no tardó en responder y el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, defendió el intercambio, calificándolo como un ejemplo de “cooperación práctica con Argentina sobre la base de la igualdad y el beneficio mutuo”.
“Durante mucho tiempo, el intercambio de divisas de Argentina con China ha jugado un papel importante en la estabilización de su economía y sus finanzas, lo cual es bien recibido y acogido en Argentina”, manifestó a los periodistas el martes.
Argentina enfrenta un difícil acto de equilibrismo durante el mandato de Milei, un libertario radical que se ha acercado a Trump y ha realizado al menos 10 viajes a Estados Unidos en los últimos 15 meses con la esperanza de atraer inversiones tecnológicas, lograr un acuerdo de libre comercio y asegurar nuevos fondos del FMI.
Durante su campaña presidencial de 2023, Milei no dejó dudas sobre su firme oposición a China, calificando a sus gobernantes de “asesinos” y prometiendo que no “haría negocios con países comunistas”.
Pero desde que asumió el cargo y trató de arreglar el desastre económico que le dejaron décadas de gobierno populista de izquierda, Milei ha adoptado una postura más pragmática hacia Beijing, uno de los principales socios comerciales de Argentina.
China adquiere soya, carne y trigo argentinos, opera represas hidroeléctricas en el país y mantiene activos estratégicos, incluyendo participaciones en minas de litio y una estación espacial en el norte de la Patagonia. Milei supervisó una extensión anterior del intercambio de divisas en junio de 2024.
“La activación de este tramo, que se inició en 2023 y debía comenzar a reducirse gradualmente a partir de junio 2025, seguirá manteniéndose a disposición del BCRA, en su totalidad, hasta mediados de 2026, permitiendo al BCRA reducir los riesgos en su transición hacia un régimen monetario y cambiario consistente y sostenible, en un contexto internacional desafiante para los flujos de capitales externos”, indicó el Banco Central de la República Argentina (BCRA) en un comunicado.
Sin la renovación del acuerdo de divisas del jueves, el efectivo disponible para Argentina habría comenzado a disminuir a partir de junio, aumentando la presión sobre las reservas de Argentina en un momento crítico.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.