Por BRUCE SCHREINER
LEXINGTON, Kentucky, EE.UU. (AP) — El impulso del presidente Donald Trump para eliminar las iniciativas de diversidad en los campus universitarios no impidió que los estudiantes de minorías organizaran su propia celebración después de que la Universidad de Kentucky canceló las ceremonias para honrar a sus graduados que son negros o de otros grupos históricamente marginados.
Considérese esto una lección aprendida sobre cómo pensar estratégicamente para obtener un resultado deseado.
Varias decenas de estudiantes, ataviados con birretes y togas de graduación, disfrutaron del protagonismo el miércoles mientras sus familias y amigos los animaban en la celebración fuera del campus. Los graduados fueron reconocidos por sus años de trabajo académico y recibieron indumentaria especial, como estolas y cordones, que podrán usar en la ceremonia de graduación de toda la escuela más adelante esta semana.
Los oradores ofrecieron palabras de aliento a los graduados, mientras evitaban el tema de las repercusiones de los esfuerzos republicanos a nivel federal y estatal para poner fin a los programas de diversidad, equidad e inclusión en Estados Unidos.
“Ustedes tienen la responsabilidad de apoyarse en nuestros hombros y hacer cosas más grandes y mejores”, dijo Christian Adair, director general del Lyric Theatre, el aclamado centro cultural para la comunidad negra de Lexington donde se llevó a cabo la celebración.
El programa “Senior Salute” fue organizado después de que la universidad insignia de Kentucky canceló recientemente las celebraciones para los graduados de minorías. La escuela dijo que ya no organizaría “celebraciones de graduación basadas en la identidad o de interés especial”, citando “cambios y directivas en las políticas federales y estatales”.
Fue entonces cuando los miembros de la fraternidad históricamente negra Alpha Phi Alpha intervinieron y se convirtieron en la fuerza impulsora detrás de la organización de la celebración de reemplazo.
“El mensaje que quería enviar es que, si quieres que algo suceda, entonces puedes hacerlo tú mismo. No hay que esperar a que alguien más lo haga por ti”, expresó Kristopher Washington, miembro de la fraternidad y uno de los organizadores del nuevo evento, quien también es uno de los estudiantes graduados.
Las acciones de la Universidad de Kentucky fueron decepcionantes, pero no sorprendentes, dijo Washington.
“Ya entendí que la institución probablemente velaría por su propio bienestar financiero antes de considerar hacer algo… por los estudiantes”, manifestó.
La mayoría de los nuevos graduados y miembros del público el miércoles eran negros, aunque el evento fue anunciado como multicultural y abierto a una variedad de estudiantes, incluidos aquellos que son LGBTQ+ o los primeros en sus familias en terminar la universidad. Otro de los que apoyaron en el evento fue, David Wirtschafter, un rabino de Lexington que quería mostrar su apoyo a los estudiantes y los elogió por negarse a aceptar la pérdida de una celebración apreciada.
“Felicitaciones a ellos por tomar la iniciativa y el liderazgo cuando se presentaron estas desafortunadas circunstancias, para organizar este evento por sí mismos”, comentó.
En todo el país, las universidades han estado bajo una presión creciente para alinearse con la agenda política del gobierno de Trump, que ya ha congelado miles de millones de dólares en subvenciones para la Universidad de Harvard, la Universidad de Columbia y otras instituciones educativas por acusaciones de que no han hecho lo suficiente para contrarrestar lo que la administración considera antisemitismo.
Los llamados de Trump para eliminar cualquier programa que trate a los estudiantes de manera diferente debido a su raza han traído un nuevo escrutinio a las ceremonias de graduación de afinidad. En una carta en febrero, el Departamento de Educación dio instrucciones a las universidades para que se distancien de las políticas de inclusión. Dijo que una decisión de la Corte Suprema de 2023 que prohíbe el uso de preferencias raciales en las admisiones universitarias también se aplicaba a áreas como la contratación, las becas y las ceremonias de graduación.
La Legislatura de Kentucky, dominada por los republicanos, aprobó este año una legislación para desmantelar los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión en las universidades públicas.
En un video reciente defendiendo las cancelaciones, el presidente de la universidad, Eli Capilouto, dijo que la decisión se tomó en un momento en que “cada parte de nuestra universidad está bajo estrés y escrutinio”. La escuela dijo en un comunicado por separado que celebrará a todos los nuevos graduados en sus ceremonias oficiales de graduación.
“Hemos tomado decisiones difíciles, decisiones que, en sí mismas, causan preocupación y, en algunos casos, dolor”, dijo Capilouto en el video. “Cancelar celebraciones para personas en nuestro campus que no siempre se han visto reflejadas en nuestra comunidad más amplia es un ejemplo.
“Hemos tomado esa acción porque creemos que es lo que se requiere, y creemos que cumplir con la ley es la mejor manera de proteger a nuestra gente y nuestra capacidad continua para apoyarlos”, agregó.
Pero cancelar las celebraciones más pequeñas para honrar a los graduados LGBTQ+, negros y de primera generación generó críticas de algunos estudiantes y familiares el miércoles. Los eventos han sido vistos durante mucho tiempo como una forma de construir comunidad y reconocer los logros y experiencias únicas de estudiantes de grupos históricamente marginados en la sociedad.
Brandy Robinson fue uno de los muchos familiares que animaron a su sobrino, Keiron Perez, en la ceremonia del miércoles. Ella dijo que era importante para los familiares compartir el momento y denunció la ruptura de lazos de la Universidad de Kentucky con tales eventos como un “acto cobarde”.
“Quitarles esos momentos por miedo, es realmente decepcionante”, expresó Robinson.
Cuando se le preguntó por qué el evento era importante para los estudiantes, el presidente de Alpha Phi Alpha, Pierre PetitFrere, dijo: “Les da a los alumnos algo para recordar y saber que, incluso dadas las circunstancias de lo que está sucediendo en el mundo, todavía son reconocidos por su arduo trabajo y por superar las muchas dificultades que pueden haber enfrentado durante su tiempo en la universidad”.
El portavoz de la Universidad de Kentucky, Jay Blanton, dijo que la escuela reconoció “lo significativas que han sido estas celebraciones para muchos”, y que los grupos estudiantiles son bienvenidos a organizar eventos.
“Aunque la universidad no puede seguir patrocinando estos eventos, continuaremos trabajando para asegurar que todos los estudiantes se sientan vistos, valorados y apoyados”, señaló en un comunicado.
Pero Marshae Dorsey, una estudiante de último año que participó en la celebración del miércoles, dijo que la Universidad de Kentucky decidió “rendirse” ante el impulso de eliminar las políticas de inclusión, calificándolo como “una especie de bofetada en la cara y pensar que es inofensivo”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.