Por MARTÍN ADAMES
PUERTO PLATA, República Dominicana (AP) — El juicio de Wander Franco, campocorto de los Rays de Tampa Bay, comenzó el lunes en la República Dominicana en un caso de abuso sexual que involucra a una niña de 14 años.
Franco expresó a los jueces su deseo de que se haga justicia.
El toletero dominicano es acusado en la provincia norteña de Puerto Plata de abusar sexualmente de una menor de edad, de explotación sexual y comercial contra una menor, y de tráfico de personas.
Los fiscales presentaron durante la primera audiencia documentos como pruebas contra Franco, de 24 años, y añadieron que llamarán al menos a siete testigos en un juicio que se espera continúe el jueves, viernes y el próximo lunes.
Franco escuchó los cargos en su contra y en caso de ser declarado culpable podría alcanzar una sentencia de hasta 30 años de cárcel.
“He escuchado todo lo que dijeron, pero quería decir que se debe hacer justicia”, manifestó Franco a los jueces.
Irina Ventura, una de las integrantes de equipo legal de Franco, dijo que parte de las pruebas contra su cliente son fraudulentas e ilegales. Teodosio Jaquez, otro miembro de la defensa legal, comentó que la menor negó haber tenido relaciones sexuales con el jugador.
El fiscal Claudio Cordero afirmó que todas las pruebas “fueron obtenidas de manera legal, son autosuficientes y llevarán a una condena, que es lo que busca la fiscalía”.
Cuando tenía 22 años, Franco cumplía con una temporada brillante en 2023 antes de que las autoridades dominicanas comenzaran a investigar las acusaciones de que había estado en una relación con una menor y pagó a la madre de esta miles de dólares por su consentimiento. El juicio estaba inicialmente programado para el 12 de diciembre, pero se pospuso hasta junio de este año.
El juicio podría tardar hasta ocho meses en concluir, basándose en la duración promedio de los juicios en la República Dominicana.
Franco, quien firmó un contrato de 182 millones de dólares y 11 años con los Rays en 2021, fue brevemente colocado en la lista de peloteros restringidos y quedó bajo licencia administrativa en agosto de 2023 cuando las autoridades dominicanas abrieron su investigación. Dado que la licencia administrativa no es una medida disciplinaria bajo la política conjunta del deporte sobre violencia doméstica, agresión sexual y abuso infantil, Franco obtuvo su remuneración durante ese tiempo.
Es probable que las Grandes Ligas esperen hasta que concluya el juicio dominicano antes de decidir si habrá alguna medida disciplinaria.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.