Por VAHID SALEMI
TEHERÁN, Irán (AP) — Trabajo para The Associated Press como fotógrafo desde 1999. Gran parte de lo que cubro tiene que ver con el gobierno de Irán o con sus relaciones con Occidente, pero también trato de fotografiar las calles de Teherán para mostrar al mundo cómo es la vida aquí, en mi ciudad natal.
El festival del fuego es una gran ocasión para hacerlo.
Conocido como “Chaharshanbe Souri” en farsi, el festival se celebra en las horas previas al último miércoles antes del Nowruz, que es el Año Nuevo persa.
Para celebrarlo, la gente enciende hogueras, lanza fuegos artificiales y envía farolillos con deseos al cielo nocturno. Otros saltan sobre y alrededor de las hogueras, cantando “Mi amarillo es tuyo, tu rojo es mío” para invocar la sustitución de los males por calidez y energía.
La fiesta presenta también una versión iraní del “dulce o truco” en la que la gente va de puerta en puerta y reciben una mezcla festiva de nueces y bayas, así como cubos de agua.
Pero esta no es necesariamente una tarea fácil. En Irán, algunas personas siguen siendo reacias a que les tomen fotografías, especialmente las mujeres que no se cubren la cabeza con el velo o hiyab obligatorio en el país.
Pero la alegría supera a veces las preocupaciones por la seguridad mientras el humo llena el aire y los fuegos artificiales explotan al azar sobre nuestras cabezas. Cada año hay heridos y, a veces, incluso muertes. Yo acabé con un trozo de un petardo encendido dentro de mi zapato izquierdo: estoy bien, solo me hizo un agujero en el calcetín y me dejó una pequeña ampolla.
En algunas de mis fotos utilicé un flash para captar a la gente saltando a través del fuego, dada su velocidad y la poca luz disponible. Una imagen que a mis editores les gustó especialmente muestra a un hombre sosteniendo un fuego artificial encendido, con el rostro silueteado por su brillante luz. Detrás de él, se pueden ver las ramas desnudas de los árboles del parque donde fotografié.
El Nowruz marca el inicio de la primavera. Pronto, las hojas volverán a brotar.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.