Por JON GAMBRELL y GIADA ZAMPANO
ROMA (AP) — Irán y Estados Unidos se preparaban para celebrar una quinta ronda de negociaciones sobre el programa nuclear de rápido avance de Teherán el viernes en Roma, y el enriquecimiento ha emergido como el tema clave.
Funcionarios de Estados Unidos, incluido el presidente Donald Trump, insisten en que Irán no puede continuar enriqueciendo uranio en absoluto en cualquier acuerdo que podría ver el levantamiento de sanciones sobre la economía en dificultades de Teherán. El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, insistió el viernes temprano en internet que no habría acuerdo sin enriquecimiento.
“Descubrir el camino hacia un acuerdo no es ciencia espacial”, escribió Araghchi en la red social X. “Es hora de decidir”.
Estados Unidos estará nuevamente representado por el enviado para Oriente Medio Steve Witkoff y por Michael Anton, director de planificación de políticas del Departamento de Estado. Aunque las autoridades no han ofrecido una ubicación para las negociaciones, una ronda anterior celebrada en la capital italiana tuvo lugar en la embajada de Omán. El ministro de Relaciones Exteriores de Omán, Badr al-Busaidi, está mediando las negociaciones, ya que el sultanato en la Península Arábiga ha sido un interlocutor de confianza tanto para Teherán como para Washington en las negociaciones.
El enriquecimiento sigue siendo un tema clave en las negociaciones
Las negociaciones buscan limitar el programa nuclear de Irán a cambio del levantamiento de algunas de las aplastantes sanciones económicas que Estados Unidos ha impuesto a la República Islámica, acercándose a medio siglo de enemistad.
Trump ha amenazado repetidamente con desatar ataques aéreos dirigidos al programa de Irán si no se alcanza un acuerdo. Los funcionarios iraníes advierten cada vez más que podrían perseguir un arma nuclear con su reserva de uranio enriquecido a niveles cercanos a los de grado armamentístico.
“Irán casi con certeza no está produciendo armas nucleares, pero Irán ha emprendido actividades en los últimos años que lo posicionan mejor para producirlas, si decide hacerlo”, señaló un nuevo informe de la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos. “Estas acciones reducen el tiempo requerido para producir suficiente uranio de grado armamentístico para un primer dispositivo nuclear a probablemente menos de una semana”.
Sin embargo, probablemente aún le tomaría a Irán meses hacer una bomba funcional, dicen los expertos.
El enriquecimiento sigue siendo el punto clave de contención. Witkoff en un momento sugirió que Irán podría enriquecer uranio al 3,67%, luego comenzó a decir que todo el enriquecimiento iraní debe detenerse. Esa posición del lado estadounidense se ha endurecido con el tiempo.
Cuando le preguntaron sobre las negociaciones, la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, señaló: “Creemos que vamos a tener éxito” en las discusiones y en el impulso de Washington para que no haya enriquecimiento.
“Los iraníes están en esa mesa, por lo que también entienden cuál es nuestra posición, y continúan avanzando”, comentó Bruce el jueves.
Una idea planteada hasta ahora que podría permitir a Irán detener el enriquecimiento en la República Islámica pero mantener un suministro de uranio podría ser un consorcio en Oriente Medio respaldado por países regionales y Estados Unidos. También hay múltiples países y la Agencia Internacional de Energía Atómica ofreciendo uranio de bajo enriquecimiento que puede ser utilizado con fines pacíficos por los países.
Sin embargo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán ha mantenido que el enriquecimiento debe continuar dentro de las fronteras del país y una propuesta similar de intercambio de combustible no logró ganar tracción en las negociaciones en 2010.
Mientras tanto, Israel ha amenazado con atacar las instalaciones nucleares de Irán por su cuenta si se siente amenazado, complicando aún más las tensiones en Oriente Medio ya exacerbadas por la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza.
Araghchi advirtió el jueves que Irán tomaría “medidas especiales” para defender sus instalaciones nucleares si Israel continúa amenazándolas, al tiempo que advirtió a Estados Unidos que lo consideraría cómplice de cualquier ataque israelí. Las autoridades permitieron que un grupo de estudiantes iraníes formara una cadena humana el jueves en su sitio de enriquecimiento subterráneo en Fordo, un área con una seguridad increíblemente estricta construida en una montaña para defenderse de posibles ataques aéreos.
Las negociaciones se producen mientras aumenta la presión de Estados Unidos sobre Irán
Sin embargo, a pesar de la dura retórica de Irán, la República Islámica necesita un acuerdo. Su política interna está inflamada por el uso obligatorio del hiyab, o pañuelo, aunque hay mujeres que aún ignoran la ley en las calles de Teherán. También persisten rumores sobre el posible aumento del costo de la gasolina subsidiada en el país, lo que ha provocado protestas a nivel nacional en el pasado.
La moneda rial de Irán se desplomó a más de 1 millón por dólar estadounidense en abril. Sin embargo, la moneda ha mejorado con las negociaciones, algo que Teherán espera que continúe, ya que un colapso adicional del rial podría provocar más disturbios económicos.
Mientras tanto, su autodenominado “Eje de Resistencia” está en ruinas después de que los aliados regionales de Irán en la región han enfrentado repetidos ataques por parte de Israel durante su guerra contra Hamás en la Franja de Gaza. El colapso del gobierno del presidente sirio Bashar Assad durante un avance rebelde en diciembre también despojó a Irán de un aliado clave.
En tanto, el gobierno de Trump ha seguido imponiendo nuevas sanciones a Irán, incluida esta semana, que vio a Estados Unidos apuntar específicamente a cualquier venta de perclorato de sodio a la República Islámica. Irán supuestamente recibió esa sustancia química en envíos desde China en su puerto Shahid Rajaei cerca de Bandar Abbas. Una gran explosión inexplicada allí mató a decenas e hirió a más de 1.000 personas en abril durante una ronda de las negociaciones.
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Gambrell informó en Dubái, Emiratos Árabes Unidos. El periodista de The Associated Press Nasser Karimi en Teherán, Irán, contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.