Por JON GAMBRELL, MELANIE LIDMAN y JULIA FRANKEL
DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Israel realizó ataques aéreos en todo Irán por tercer día el domingo y amenazó con ejercer una fuerza aún mayor mientras algunos misiles iraníes evadían las defensas aéreas israelíes para golpear edificios en el corazón del país. Las conversaciones planificadas sobre el programa nuclear de Irán, que podrían proporcionar una salida, fueron canceladas.
La región se preparó para un conflicto prolongado después del bombardeo sorpresa de Israel a los sitios nucleares y militares de Irán el viernes, que mató a varios generales y científicos nucleares de alto rango, y ninguna de las partes mostró señales de retroceder. Irán dijo que Israel atacó dos refinerías de petróleo, lo que aumenta la posibilidad de un ataque más amplio a la industria energética de Irán, que está bajo fuertes sanciones, en un movimiento que podría afectar los mercados globales.
El Ejército israelí, en una publicación en redes sociales, advirtió a los iraníes que evacuen las fábricas de armas, un posible indicio de una ampliación de la campaña.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha expresado su pleno apoyo a las acciones de Israel mientras advierte a Irán que solo puede evitar más destrucción alcanzando un nuevo acuerdo nuclear.
El ministro iraní de Exteriores, Abbas Araghchi, dijo el domingo que si los ataques israelíes a su país cesan, “nuestras respuestas también cesarán”.
Nuevas explosiones resonaron en Teherán y se reportaron ataques en otras partes del país temprano el domingo, aunque no se actualizó el número de muertos proporcionado el día anterior por el embajador de Irán ante la ONU, quien dijo que 78 personas habían muerto y más de 320 resultaron heridas.
En Israel, al menos 10 personas murieron en ataques iraníes durante la noche y hasta el domingo, según el servicio de rescate Magen David Adom de Israel, elevando el total de muertos en el país a 13. El principal aeropuerto internacional del país y el espacio aéreo permanecieron cerrados por tercer día.
Los ataques israelíes apuntaron al Ministerio iraní de Defensa la madrugada del domingo después de golpear defensas aéreas, bases militares y sitios asociados con su programa nuclear. El asesinato de varios generales y científicos nucleares de alto rango en ataques selectivos indicó que la inteligencia israelí ha penetrado en Irán a los niveles más altos.
El número de muertos aumenta en Israel
En Israel, al menos seis personas, incluidos un niño de 10 años y otro de 9 años, murieron cuando un misil impactó en un edificio de apartamentos en Bat Yam, cerca de Tel Aviv. Daniel Hadad, un comandante de policía local, dijo que 180 personas resultaron heridas y siete seguían desaparecidas.
Un reportero de Associated Press vio calles llenas de edificios dañados y destruidos, coches bombardeados y fragmentos de vidrio. Los rescatistas utilizaron un dron en algunos puntos para buscar sobrevivientes. Se pudo ver a algunas personas dejando el área con maletas.
Otras cuatro personas, incluido un niño de 13 años, murieron y 24 resultaron heridas cuando un misil impactó en un edificio en la ciudad árabe de Tamra, en el norte de Israel. Un ataque en la ciudad central de Rehovot hirió a 42 personas.
El Instituto Weizmann de Ciencias, un importante centro de investigación en Rehovot, dijo que “hubo varios impactos en edificios del campus”. Afirmó que nadie resultó herido.
Israel tiene un sofisticado sistema de defensa antimisiles de múltiples niveles que puede interceptar la mayoría de los proyectiles disparados contra él, pero las autoridades siempre han dicho que es imperfecto.
Llamadas urgentes a desescalar
Los líderes mundiales hicieron llamadas urgentes a una desescalada. El ataque a los sitios nucleares estableció un “precedente peligroso”, dijo el ministro chino de Exteriores. La región ya estaba en tensión ante la campaña de Israel por aniquilar a Hamás, un aliado iraní, en la Franja de Gaza, donde la guerra aún continúa desde el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023.
El primer ministro Benjamin Netanyahu desestimó esas peticiones, y dijo que los ataques de Israel hasta ahora son “nada comparado con lo que sentirán bajo el dominio de nuestras fuerzas en los próximos días”.
Israel, el único estado nuclear aunque no declarado en Oriente Medio, dijo que lanzó el ataque para evitar que Irán desarrolle un arma nuclear. Los dos países han sido adversarios regionales durante décadas.
Irán siempre ha dicho que su programa nuclear era pacífico, y Estados Unidos y otros han determinado que no ha buscado desarrollar un arma desde 2003. Pero ha enriquecido cada vez mayores reservas de uranio a niveles cercanos a los armamentísticos en los últimos años y se creía que podría haber desarrollado múltiples armas en cuestión de meses si así lo decidiera.
El organismo de supervisión nuclear de la ONU censuró a Irán la semana pasada por no cumplir con sus obligaciones.
Araghchi, el principal diplomático de Irán, dijo que Israel había atacado una refinería de petróleo cerca de Teherán y otra en la provincia de Bushehr del país, en el golfo Pérsico. Dijo que Irán también había atacado objetivos “económicos” en Israel, sin dar más detalles.
Araghchi hizo esas declaraciones ante diplomáticos en su primera aparición pública desde los ataques iniciales de Israel.
Mientras tanto, agencias de noticias semioficiales iraníes informaron que un ataque con drones israelíes había causado una “fuerte explosión” en una planta de procesamiento de gas natural iraní. El Ejército de Israel no comentó de inmediato.
El alcance del daño en el campo de gas natural de South Pars no estaba claro de inmediato. Esos lugares cuentan con sistemas antiaéreos a su alrededor, que Israel ha estado atacando.
Irán califica las conversaciones nucleares de “injustificables”
Omán, un país árabe del golfo Pérsico que ha estado mediando conversaciones indirectas entre Estados Unidos e Irán sobre el programa nuclear de Teherán, dijo que una sexta ronda planeada para el domingo no se llevaría a cabo.
“Seguimos comprometidos con las conversaciones y esperamos que los iraníes se sienten a la mesa pronto”, dijo un alto funcionario estadounidense bajo condición de anonimato para discutir las conversaciones sensibles.
Araghchi, el ministro iraní de Exteriores, dijo el sábado que las conversaciones nucleares eran “injustificables” después de los ataques de Israel, que dijo eran el “resultado del apoyo directo de Washington”.
En una publicación en su cuenta de Truth Social temprano el domingo, Trump reiteró que Estados Unidos no estaba involucrado en los ataques a Irán y advirtió que cualquier represalia dirigida contra él traería una respuesta estadounidense “a niveles nunca vistos antes”.
“Sin embargo, ¡podemos lograr fácilmente un acuerdo entre Irán e Israel y poner fin a este sangriento conflicto!”, escribió.
“Más de unas pocas semanas” para reparar instalaciones nucleares
En Irán, fotos satelitales analizadas por AP muestran daños extensos en la principal instalación de enriquecimiento nuclear de Irán en Natanz. Las imágenes tomadas el sábado por Planet Labs PBC muestran múltiples edificios dañados o destruidos. Las estructuras afectadas incluyen edificios identificados por expertos como proveedores de energía para la instalación.
El jefe nuclear de la ONU, Rafael Grossi, dijo al Consejo de Seguridad que la sección sobre el suelo de la instalación de Natanz fue destruida. La principal instalación de centrifugado subterránea no parecía haber sido golpeada, pero la pérdida de energía podría haber dañado la infraestructura allí, dijo.
Israel también atacó una instalación de investigación nuclear en Isfahan. El Organismo Internacional de Energía Atómica dijo que cuatro “edificios críticos” fueron dañados, incluida su instalación de conversión de uranio. “Como en Natanz, no se espera un aumento de la radiación fuera del sitio”, agregó.
Un funcionario militar israelí, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con los procedimientos oficiales, dijo que según la evaluación inicial del ejército “tomará mucho más que unas pocas semanas” para que Irán repare el daño a los sitios nucleares de Natanz e Isfahan. El funcionario dijo que el ejército tenía “inteligencia concreta de que la producción en Isfahan era para fines militares.”
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Lidman y Frankel informaron desde Jerusalén. Los escritores de Associated Press Natalie Melzer en Nahariya, Israel, y Nasser Karimi en Teherán, Irán, contribuyeron a este despacho.