Por MARI YAMAGUCHI
TOKIO (AP) — El libre comercio global está en crisis, afirmó el martes la directora de la Organización Mundial del Comercio durante una reunión con el primer ministro japonés, Shigaru Ishiba.
Ngozi Okonjo-Iweala, directora general de la Organización Mundial del Comercio, dijo a Ishiba que tiene grandes expectativas para Japón como defensor de los mercados abiertos, mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, trastoca el comercio mundial con sus aranceles cambiantes y otras políticas.
“El comercio enfrenta tiempos muy desafiantes en este momento y es bastante difícil”, señaló. “Deberíamos intentar aprovechar esta crisis como una oportunidad para resolver los desafíos que tenemos y aprovechar las nuevas tendencias en el comercio”.
Como “defensor del sistema de comercio multilateral”, Japón debe ayudar a mantener, fortalecer y reformar la OMC, añadió según declaraciones citadas por el Ministerio japonés de Exteriores.
La reunión se celebró al día siguiente de que Estados Unidos y China dijeran que habían acordado reducir los recientes aranceles desmesurados durante 90 días para dejar espacio a la negociación.
Japón está entre los muchos países que aún no han llegado a un acuerdo con el gobierno de Trump sobre los aumentos de aranceles de Estados Unidos, que afectan a productos como automóviles, acero y aluminio.
La OMC desempeñó un papel fundamental en las últimas décadas mientras Estados Unidos y otras economías importantes defendían la liberalización del comercio que facilitó el crecimiento de las cadenas de suministro globales, muchas de las cuales están ancladas en China.
Al desmantelar muchas barreras proteccionistas al comercio, ha ayudado al ascenso de Japón y China, y de muchos otros países, como centros de manufactura para exportación.
Desde que asumió el cargo por segunda vez, Trump ha priorizado las subidas de aranceles para intentar reducir las importaciones de Estados Unidos y obligar a las empresas a abrir fábricas en Estados Unidos, intensificando una guerra comercial que inició durante su primer mandato.
Los dos líderes acordaron que los países miembros de la OMC deben unirse para restaurar la capacidad de la organización para abordar los desafíos.
Okonjo-Iweala visitaba Japón para fortalecer la cooperación entre Japón y la OMC para mantener y reforzar el sistema de comercio multilateral, dijeron funcionarios japoneses.
También tenía previsto reunirse con el Ministro de Exteriores, Takeshi Iwaya, el ministro de Finanzas, Katsunobu Kato y el ministro de Economía, Comercio e Industria, Yoji Muto.