Por OLGA R. RODRIGUEZ
SAN FRANCISCO (AP) — El requisito de presentar un documento incluido en el sistema REAL ID para aquellos que vuelan dentro de Estados Unidos comienza el miércoles después de casi 20 años de retrasos.
El día antes del plazo, la gente se alineó en oficinas gubernamentales de todo el país para conseguir sus identificaciones compatibles. En Chicago, las autoridades establecieron un Supercentro de REAL ID para citas sin cita previa, mientras que en California y otros lugares planearon continuar ofreciendo horarios extendidos para la avalancha de citas.
“Estoy aquí hoy para no estar justo en el plazo, que es mañana”, dijo Marion Henderson, quien solicitó su REAL ID el martes en Jackson, Mississippi.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, aseguró el martes a las personas que aún no tienen un REAL ID pero necesitan tomar un vuelo interno el miércoles que podrán volar después de pasar controles de identidad adicionales.
Algunos se quejaron de la necesidad de conseguir la documentación después de esperar en fila durante horas.
Michael Aceto esperó en fila en un DMV en King of Prussia, Filadelfia, durante aproximadamente dos horas y media el martes antes de obtener su REAL ID.
“Es un dolor de cabeza. Realmente es mucho tiempo. Todos tienen que dejar el trabajo para estar aquí”, comentó. “Es una gran pérdida de tiempo en mi opinión”.
La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) advirtió a las personas que no tienen identificación que cumpla con los requisitos de REAL ID que lleguen temprano al aeropuerto y estén preparadas para un control ampliado para evitar causar retrasos.
Los nuevos requisitos han sido tema de muchos hilos en Reddit y discusiones en grupos de Facebook en las últimas semanas, con numerosas personas expresando confusión sobre si pueden viajar sin un REAL ID, compartiendo detalles sobre los tiempos de espera y buscando consejos sobre cómo cumplir con los requisitos.
Noem dijo a un panel del Congreso que el 81% de los viajeros ya tienen documentos compatibles. Indicó que los puntos de control de seguridad también aceptarán pasaportes e identificaciones tribales, como hasta ahora.
Aquellos que aún carecen de una identificación que cumpla con la ley REAL ID “pueden ser desviados a una línea diferente, tener un paso adicional”, señaló Noem.
“Pero se permitirá volar a las personas”, afirmó. “Nos aseguraremos de que sea lo más fluido posible”.
REAL ID es una licencia o tarjeta de identificación emitida por el estado que cumple con los estándares federales y que, según Seguridad Nacional, es una forma más segura de identificación. Fue una recomendación de la Comisión del 11 de septiembre y se convirtió en ley en 2005. Se suponía que debía implementarse en 2008, pero la implementación se ha retrasado repetidamente.
“La idea aquí es validar mejor a las personas que se encuentran en un punto de control para asegurar que son exactamente quienes dicen ser”, explicó Thomas Carter, director de Seguridad Federal de la TSA en Nueva Jersey.
Carter dijo que aquellos sin un REAL ID deberían llegar con tiempo extra para pasar el control de seguridad.
“Si hacen eso, no creo que esto cause que las personas pierdan sus vuelos si toman ese tiempo adicional”, comentó.
Además de servir como una forma válida de identificación para volar dentro del país, las personas también necesitarán un REAL ID para acceder a ciertos edificios e instalaciones federales.
Las oficinas gubernamentales estatales que emiten licencias de conducir e identificaciones estatales han visto un aumento significativo en la demanda de REAL ID y algunas han extendido sus horarios de oficina para satisfacer la demanda. Algunos funcionarios han recomendado que las personas esperen un tiempo para obtener licencias y tarjetas compatibles con REAL ID si no tienen vuelos planeados en los próximos meses.
“Estamos alentando a las personas que tienen pasaportes u otros documentos compatibles con REAL ID y a las personas que no tienen planes de viaje en los próximos meses que esperen hasta después de la actual avalancha para solicitar un REAL ID”, señaló Erin Johnson, portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Minnesota.
Johnson indicó que el departamento ha visto un aumento significativo en la demanda de REAL ID en las últimas semanas. En febrero hubo más de 48.000 solicitudes de REAL ID; una cifra que casi se ha duplicado a más de 99.000 en abril, señaló.
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Los periodistas de Associated Press Rebecca Santana en Washington, D.C., Janie Har en San Francisco y Joseph Frederick en Newark, Nueva Jersey, y Tassanee Vejpongsa en King of Prussia, Pensilvania, contribuyeron a esta historia.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.