Por CIARÁN FAHEY
El gol de Tawanda Chirewa para Zimbabue en el último minuto asestó el martes duro golpe a las pretensiones de Nigeria de clasificarse para la próxima Copa Mundial al decretar un empate 1-1.
Egipto, que marcha con paso invicto, no titubeó y el gol de Zizo fue suficiente para derrotar 1-0 sobre Sierra Leona en El Cairo. Zizo anotó justo antes del descanso para que los Faraones mantuvieran una ventaja de cinco puntos sobre Burkina Faso, que el lunes venció 2-1 a Guinea-Bisáu en el Grupo A de las eliminatorias de África.
Pesadilla de Nigeria
Victor Osimhen adelantó a las Súper Águilas a los 74 minutos. Parecía que Nigeria iba a conseguir apenas su segunda victoria en el Grupo C de las eliminatorias de África, después de reanimar sus opciones con el triunfo el viernes 2-0 sobre Uganda.
Pero Chirewa igualó a los 90 minutos para que Zimbabue rescatase el empate, su cuarto en seis fechas.
Sudáfrica derrotó 2-0 a Benín en Abiyán, Costa de Marfil, para consolidarse como primero en el Grupo C. Los sudafricanos lideran con 13 puntos, cinco por delante de Ruanda (que empató con Lesoto 1-1) y Benín. Nigeria se mantuvo en el cuarto lugar del grupo con siete puntos.
El Mundial ampliado a 48 participantes le permitirá a África tener hasta 10 representantes, el doble de los que tuvo en el Mundial pasado.
Los nueve ganadores de los grupos en África aseguran la clasificación automática. Los cuatro mejores segundos disputarán un playoff de repechaje en duelos a eliminación directa por la plaza para el repechaje intercontinental para el Mundial del próximo año en Estados Unidos, Canadá y México.
Cabo Verde se mantuvo en el primer lugar del Grupo D con una victoria 2-1 de visitante ante Angola. Camerún le persigue, un punto detrás, tras vencer 3-1 al tercero Libia.
Marruecos, Egipto, Argelia y Senegal estaban entre los otros países que disputaban partidos más tarde.
Ghana se colocó en la cima del Grupo I al anotar un total de ocho goles en victorias consecutivas sobre Chad y Madagascar.
El equipo de Otto Addo logró una victoria aplastante de 5-0 sobre Chad en Accra el viernes, y el lunes despachó a Madagascar el lunes para sacar una ventaja de cinco puntos en la cima.
Comoras podría reducir la brecha a tres puntos con una victoria sobre Chad el martes.
Costa de Marfil necesitó al portero Yahia Fofana en su mejor forma al resistir para doblegar 1-0 a Gambia el lunes para mantenerse un punto por encima de Gabón en la cima del Grupo F.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.