Por GREG BEACHAM
LOS ÁNGELES (AP) — LeBron James se torció un ligamento en la rodilla izquierda durante el último partido de playoffs de los Lakers de Los Ángeles, dijo a The Associated Press una persona con conocimiento de la lesión.
La persona habló bajo condición de anonimato el viernes porque el equipo y James no hicieron un anuncio público dos días después de que los Lakers fueran eliminados de los playoffs de la NBA por los Timberwolves de Minnesota en cinco juegos.
ESPN fue el primero en informar sobre la lesión de James.
James, de 40 años, habría estado fuera de acción durante al menos unas semanas si los Lakers hubieran evitado la eliminación o avanzado más allá de la primera ronda debido a la gravedad de la lesión, que fue identificada en un examen médico de postemporada.
El máximo anotador en la historia de la NBA ha jugado en un récord de liga de 292 partidos de postemporada, sin perder nunca una aparición en playoffs para sus equipos durante sus 22 temporadas, lo que le valió igualar un récord. Si los Lakers hubieran evitado la eliminación en el quinto juego, esa racha habría terminado.
James se lesionó en el cuarto período del quinto juego cuando Donte DiVincenzo de Minnesota chocó con él mientras lanzaba una pantalla agresiva. DiVincenzo fue sancionado con una falta ofensiva en la jugada, lo que dejó a James en el suelo con un dolor aparentemente serio durante varios momentos.
James dejó el juego brevemente, pero regresó momentos después para jugar los últimos 7:23 en la derrota de los Lakers por 103-96. James terminó con 22 puntos, siete rebotes y seis asistencias.
James expresó después del juego que se tomaría un tiempo para pensar en su futuro en el baloncesto. No ha decidido oficialmente si regresará para una temporada récord número 23 en la NBA, pero la alta dirección de los Lakers dejó claro el jueves que esperan que regrese la próxima temporada.
James tuvo otra temporada destacada para los Lakers y desafió todas las nociones previas de longevidad en el baloncesto. Promedió 24,4 puntos por juego, su cifra más baja desde su temporada de novato, pero apenas, junto con ocho.dos asistencias y 7.ocho rebotes.
James siguió siendo el líder y pilar de los Lakers, quienes ganaron 52 juegos y el título de la División del Pacífico a pesar de la agitación en la plantilla a mitad de temporada por su trascendental intercambio por Luka Doncic.