Por WILL WEISSERT
WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump prometió aranceles que elevarán los impuestos de importación de Estados Unidos lo suficiente como para reflejar lo que otros consideran penalizaciones comerciales sobre los productos estadounidenses.
Lo que realmente está imponiendo se basa en cálculos mucho más complicados. Aquí ofrecemos un vistazo a cómo la Casa Blanca obtuvo sus números:
¿Por qué las nuevas tasas arancelarias a menudo difieren según el país?
El gobierno de Trump ha declarado una “emergencia económica” para eludir al Congreso e imponer un arancel del 10% a casi todos los países y territorios. Ha establecido gravámenes aún más altos para alrededor de 60 naciones que, según dice, son los “peores” infractores.
Los aranceles a nivel mundial del 10% entran en vigor a las 12:01 de la mañana del sábado. Los más altos establecidos para países específicos comenzarán un minuto después de la medianoche del 9 de abril.
Entre los llamados peores infractores se encuentra China, que Trump argumenta protege a sus productores mediante prácticas comerciales “maliciosas” además de los aranceles. Tales medidas incluyen la imposición de impuestos al valor agregado a todos los bienes, la venta masiva de productos para desinflar artificialmente los precios o la manipulación de la moneda.
Con el fin de determinar cuánto más altas deberían ser las tasas para esos países, la Casa Blanca explica que calculó el tamaño del desequilibrio comercial de cada país en bienes con Estados Unidos y lo dividió por cuánto importa Estados Unidos de esa nación.
Luego tomó la mitad de ese porcentaje y lo convirtió en la nueva tasa arancelaria.
¿Por qué no simplemente cobrar tasas recíprocas?
La Casa Blanca señala que sus cálculos evitaron que los nuevos aranceles fueran aún más altos para muchos países y demuestran que Trump está siendo “amable” con los socios comerciales del país.
El gobierno sostiene que crear un gravamen base con pocas exenciones es necesario para evitar que China y otros países eludan los nuevos aranceles fabricando bienes y luego enviándolos a Vietnam, Camboya, México u otros lugares para luego ser enviados a Estados Unidos.
Por eso, la lista de ubicaciones aranceladas de la Casa Blanca incluye lugares oscuros como las Islas Heard y McDonald, que están deshabitadas. Están a 2.550 millas (4.100 kilómetros) de la costa del continente australiano, que las reclama como territorio.
¿La medida afecta a todos los países?
No. Canadá y México están excluidos porque ya enfrentan impuestos del 25% sobre la mayoría de los bienes importados que Trump anunció el mes pasado, en un intento de obligar a ambos a tomar medidas enérgicas contra el tráfico de fentanilo hacia Estados Unidos.
La Casa Blanca afirmó originalmente que todos los demás se verán afectados por al menos un arancel del 10%. Pero funcionarios del gobierno federal aclararon el jueves que algunos países que de antemano se encuentran sujetos a severas sanciones estadounidenses —por ejemplo, Rusia debido a su invasión de Ucrania, así como Irán, Corea del Norte, Cuba, Bielorrusia y Venezuela— no enfrentarán el nuevo arancel base global del 10%. Los funcionarios dijeron que esto se debe a que las sanciones y otras barreras existentes significan que Estados Unidos tiene tan poco comercio con esos lugares que los déficits son mínimos.
¿Por qué está haciendo esto Trump?
El presidente ha pasado meses insistiendo en que Estados Unidos estaba en su punto más rico al final de la Edad Dorada a finales de 1800 y principios de 1900, cuando impuso altos aranceles como el medio clave para generar ingresos para el gobierno federal.
Trump incluso sugirió el miércoles que el alejamiento de Estados Unidos de los aranceles más altos y hacia un impuesto sobre la renta federal en 1913 ayudó a desencadenar la Gran Depresión de la década de 1930, una afirmación que economistas e historiadores rechazan rotundamente.
Una explicación más contemporánea podría encontrarse en el Proyecto 2025, un plan integral compilado por destacados conservadores sobre cómo reducir la fuerza laboral federal y empujar a Washington más hacia la derecha. Detalló cómo Trump podría imponer altos aranceles en todo el mundo, dando a su gobierno más espacio para negociar gravámenes más bajos con socios comerciales a cambio de prioridades estadounidenses.
Funcionarios de la Casa Blanca insisten en que los nuevos aranceles se tratan más de cerrar déficits comerciales, estimular la manufactura estadounidense y generar ingresos gubernamentales que de negociar eventualmente nuevos acuerdos comerciales.
Pero Trump ha demostrado que está dispuesto a retroceder en las amenazas de aranceles a cambio de ofertas de concesiones. Su gobierno insiste en que el presidente siempre está listo para lograr acuerdos, una señal de que los nuevos aranceles pueden resultar ser más una ficha de negociación que una política permanente.
¿Por qué importan los desequilibrios comerciales de Estados Unidos?
La política comercial estadounidense creó un desequilibrio comercial de Estados Unidos por valor de 1,2 billones de dólares el año pasado, una brecha que algunos expertos creen que debería abordarse para garantizar la fortaleza económica a largo plazo del país.
Pero muchos economistas afirman que los desequilibrios comerciales que Trump busca corregir se basan en más que en países que simplemente usan altos aranceles o prácticas comerciales proteccionistas para impulsar sus propias exportaciones. Basar las matemáticas arancelarias de la Casa Blanca únicamente en los déficits comerciales, por ejemplo, no toma en cuenta la demanda de los consumidores estadounidenses.
A los estadounidenses les encanta comprar BMW ensamblados en Alemania, así como vino francés y granos de café de Guatemala, y su gasto puede avivar desequilibrios comerciales independientemente de las políticas fiscales y arancelarias de los países que producen esos bienes.
Eso significa que cualquier intento de cerrar las brechas comerciales de Estados Unidos mediante aranceles probablemente aumentará el costo de los bienes importados que los estadounidenses compran, lo que a su vez podría perjudicar la economía debido a las crecientes presiones inflacionarias.
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Los periodistas de The Associated Press Josh Boak y Zeke Miller contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.