Por DAVID BRANDT
PHOENIX (AP) — Los Diamondbacks de Arizona han estado dispuestos a gastar grandes sumas de dinero en los últimos años, arriesgándose en el notoriamente volátil mercado de lanzadores abridores agentes libres.
Hasta ahora, es una apuesta que ha resultado en un fracaso total.
En los últimos cinco años y medio, el propietario de los Diamondbacks, Ken Kendrick, ha comprometido aproximadamente 425 millones a cuatro lanzadores: Corbin Burnes, Jordan Montgomery, Eduardo Rodríguez y Madison Bumgarner.
El retorno combinado de esa inversión: un récord de 30-48, una efectividad de 5.25, un WAR de menos 0.4 y dos cirugías Tommy John.
La última mala noticia llegó el 1 de junio cuando Burnes, quien firmó un contrato de 210 millones por seis años en enero, abandonó abruptamente un juego contra los Nacionales con dolor en el codo derecho.
Ahora se someterá a una cirugía Tommy John y podría no regresar al montículo hasta 2027.
Es un golpe brutal para los D-backs, que tienen un récord de 31-34 antes del juego del lunes por la noche contra los Marineros.
Burnes, de 30 años, parecía la apuesta más segura en el mercado el invierno pasado cuando los D-backs hicieron la firma.
El cuatro veces All-Star y ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional en 2021 había sido notablemente consistente y saludable en las cuatro temporadas anteriores, haciendo al menos 28 aperturas cada año.
Kendrick agregó: “Estamos estirando el presupuesto. No será la última vez”.
Y durante dos meses, fue todo lo que Hazen, Kendrick y los D-backs esperaban con un récord de 3-2 y una efectividad de 2.66.
Es lo último en una mala racha de suerte para la oficina principal de Arizona. También es un recordatorio brutal del riesgo sustancial de entregar grandes sumas de dinero a los lanzadores en una era en la que las lesiones ocurren a un ritmo alarmante.
Los D-backs no son el único equipo enfrentando el mismo problema, incluso en su propia división. Los Dodgers de Los Ángeles actualmente tienen 14 lanzadores en la lista de lesionados, incluidos los abridores Blake Snell, Tyler Glasnow, Roki Sasaki y Tony Gonsolin.
Snell ha hecho solo dos aperturas esta temporada debido a lesiones después de firmar un contrato de 182 millones por cinco años en la temporada baja.
La diferencia es que los Dodgers parecen tener dinero casi ilimitado para seguir agregando talento.
La serie de firmas decepcionantes comenzó en diciembre de 2019, cuando los D-backs añadieron a Bumgarner con un contrato de 85 millones por cinco años. El zurdo había declinado desde su apogeo a principios y mediados de la década de 2010, cuando llevó a los Gigantes de San Francisco a tres títulos de la Serie Mundial, pero había razones para creer que sería una opción sólida en el medio de la rotación.
En cambio, retrocedió aún más en el desierto, con un récord de 15-32 y una efectividad de 5.23 en poco más de tres temporadas. Los D-backs lo liberaron en 2023 después de que tuvo una efectividad de 10.26 en cuatro aperturas, absorbiendo más de 30 millones en el proceso.
Los D-backs hicieron una sorprendente carrera hacia la Serie Mundial ese año e invirtieron en un par de lanzadores, Montgomery y Rodríguez, durante la temporada baja siguiente. Montgomery firmó un contrato de 25 millones por un año con una opción para 2025. Rodríguez fue añadido con un contrato de 80 millones por cuatro años.
Al igual que la firma de Bumgarner, ambos parecían buenos acuerdos en ese momento.
Montgomery acababa de ayudar a los Rangers a vencer a los Diamondbacks en la Serie Mundial y era un sólido zurdo con una efectividad inferior a 4.00 en cada una de las tres temporadas anteriores.
Rodríguez venía de una de las mejores temporadas de su carrera después de ir 13-9 con una efectividad de 3.30 para los Tigres de Detroit.
Las cosas no han funcionado para ninguno de los dos lanzadores.
Montgomery fue terrible en 2024 con una efectividad de 6.23 y finalmente fue degradado al bullpen. Pero debido a que hizo 21 aperturas, su opción por 22.5 millones se activó para 2025.
Su intento de una temporada de recuperación terminó antes de que siquiera comenzara. El zurdo se lesionó durante el entrenamiento de primavera en marzo y necesitó cirugía Tommy John por segunda vez en su carrera, terminando su tiempo en el desierto.
Rodríguez se lesionó el hombro durante el entrenamiento de primavera en 2024 y no hizo su debut con los D-backs hasta agosto, contribuyendo con una efectividad de 5.04 mientras el equipo se desvanecía hacia el final y se perdía los playoffs. Ha luchado contra lesiones e ineficacia nuevamente este año con una efectividad de 6.70 en diez aperturas.
Todavía hay tiempo para que los acuerdos de Rodríguez y Burnes tomen un giro positivo. Incluso si Burnes no regresa hasta 2027, le quedarían cuatro años más en su contrato.
El manager de los D-backs, Torey Lovullo, eligió mantenerse optimista tras la lesión de Burnes.
“Estamos todos con Corbin en este momento”, dijo Lovullo. “Este es un día difícil para recibir esta noticia. Pero encontraremos una manera de apoyarlo, jugar duro por él todo el año. … Es un camino largo, y toma tiempo para que se recupere y sane. Y lo hará. Será grandioso para los Arizona Diamondbacks, estoy convencido de ello.”
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.