Chicago se prepara para la llegada de hasta 25,000 inmigrantes en autobús antes de la Convención Nacional Demócrata (DNC, por sus siglas en inglés), según informaron el martes dirigentes municipales.
La elevada estimación de la teniente de alcalde de Inmigración, Beatriz Ponce de León, se produjo mientras la administración del alcalde Brandon Johnson defendía su política de desalojar a los inmigrantes que permanecen en los albergues de la ciudad más de 60 días. Esa política de expulsión podría ser muy necesaria si el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, cumple sus promesas de enviar a Chicago muchos más inmigrantes en las próximas semanas para tratar de hacer de la crisis migratoria un problema demócrata, argumentó.
“Necesitamos ese colchón de camas disponibles. Tenemos que estar preparados para cualquier número creciente”, dijo Ponce de León a los concejales en una reunión celebrada el martes por la Comisión de Derechos de los Inmigrantes y Refugiados del Ayuntamiento.
El aumento “totalmente esperado” contrastaría fuertemente con el actual recuento de inmigrantes. El número de personas que viven en los albergues de inmigrantes de la ciudad ha disminuido de forma constante durante meses -de alrededor de 15,000 en diciembre a 5,667 el lunes- y los costes también se han reducido.
Pero los líderes temen desde hace tiempo la posibilidad de un aumento de autobuses y aviones antes de la Convención Nacional Republicana, como los que han transportado a más de 45,000 inmigrantes a Chicago en los dos últimos años. Esas preocupaciones aumentaron la semana pasada, cuando Abbott promocionó la iniciativa en la Convención Nacional Republicana.
“Esos autobuses seguirán funcionando hasta que finalmente aseguremos nuestra frontera”, dijo Abbott.
Ponce de León añadió que la preocupación de la ciudad por la afluencia masiva “es todo especulación”. Por ahora, la orden ejecutiva de junio del presidente Joe Biden que limita la llegada de solicitantes de asilo está reduciendo drásticamente los cruces fronterizos que en última instancia llevaron a la gente a Chicago, dijo.
Pero si la política de Biden fuera levantada por su administración o anulada por los jueces que atienden los recursos legales en curso, los autobuses seguramente aumentarían, añadió.
“Sólo tenemos que estar preparados”, dijo Ponce de León a los periodistas tras la audiencia. “Estaremos preparados. Tenemos el plan en marcha”.
En caso de que se produzca una oleada antes y durante la convención, que comienza el 19 de agosto, la ciudad alojaría primero a los recién llegados con sus aproximadamente 5,000 camas disponibles, dijo Ponce de León. Si eso no fuera suficiente, una combinación de fondos municipales, del condado, estatales y federales abriría varios refugios “justo a tiempo”, añadió. “Todo lo necesario para poder abrir estas camas muy rápidamente está empezando a encajar”, dijo Ponce de León.
La administración del gobernador J.B. Pritzker anunció a principios de este mes que abriría dos nuevos albergues con capacidad para 1,700 inmigrantes, pero restó importancia a los plazos antes del DNC.
La ciudad ha gastado 434 millones de dólares pagando a proveedores por servicios a inmigrantes en los últimos dos años, según su sitio web. Mientras Chicago, el condado de Cook e Illinois gastan a lo grande, el gobierno federal no ha pagado de forma significativa la “responsabilidad federal”, dijo Ponce de León a los concejales el martes.
Elogió los esfuerzos de Chicago en materia de atención a los inmigrantes por ser más generosos que los de otras ciudades que reciben miles de llegadas, como Nueva York y Denver. La política de 60 días de Chicago -que luego argumentó que no es un desalojo- ofrece una estancia más larga que otras ciudades, dijo Ponce de León.
Los residentes desalojados pueden volver a la zona de desembarco de inmigrantes de Chicago y solicitar un nuevo alojamiento en un albergue, añadió. Aunque 1,511 personas han sido expulsadas de un albergue debido a la política de 60 días, 955 han vuelto a entrar en el sistema de albergues, según muestran los datos de la ciudad.
“Podríamos haberlo ignorado y dejar que la gente se las arreglara por su cuenta, y probablemente acabaríamos con un problema masivo de personas sin techo ni vivienda, pero optamos por vivir de acuerdo con los valores de la administración y de esta ciudad”, dijo Ponce de León.
Pero los concejales encontraron fallos en los esfuerzos de la ciudad durante la audiencia del martes, criticando partes de la respuesta como los mecanismos ambiguos para que los inmigrantes presenten quejas sobre el mal trato y la falta de transporte al centro de la ciudad para los residentes del refugio desalojados.
El concejal Andre Vasquez (Distrito 40), presidente del Comité de Inmigración, convocó la reunión con la intención de presionar a la ciudad para que elimine los límites de tiempo de los refugios. No se votó el martes en su ordenanza para poner fin a la política de 60 días.
Vásquez se unió a otros concejales del Caucus Latino para pedir a Johnson que pusiera fin a la política de desahucio de 60 días en junio, cuando la administración del alcalde puso fin a una exención de la norma para las familias durante el curso escolar.
En los días siguientes, los líderes de la administración Johnson dijeron a los concejales latinos que estaban presionando al estado y al condado para que volvieran a flexibilizar las normas sobre las familias, pero Ponce de León dijo el martes que la administración ha decidido desde entonces que no se hará tal exención.
Pero el concejal William Hall (Distrito 6), calificó la propuesta de Vásquez de poner fin a la política de 60 días de “energía equivocada”. Apoyó el plan a largo plazo del alcalde de unir el sistema estándar de albergues para personas sin hogar de la ciudad con los albergues para inmigrantes. Es injusto que la ciudad tenga 5,000 camas vacías en los albergues para inmigrantes, pero no siempre tenga espacio para las personas que son de Chicago y sin hogar, dijo.
“Nunca se debe rechazar a nadie que no tenga un lugar donde quedarse”, dijo Hall. “Tenemos energía para luchar por los sin techo que vienen de la frontera. Tenemos que tener esa misma energía para los que están sin vivienda de cualquier lado de la ciudad”.
-Traducción por José Luis Sánchez Pando/TCA
