KINGSTON, Jamaica (AP) — Lionel Messi volvió a jugar y no tardó mucho en remecer las redes.
Messi y su socio Luis Suárez anotaron los goles con los que el Inter Miami derrotó el jueves 2-0 al Cavalier SC de Jamaica para asegurar su pase a los cuartos de final de la Copa de Campeones de la CONCACAF.
El uruguayo Suárez abrió la cuenta convirtió un penal a los 11 minutos y Messi ingresó al inicio de la segunda mitad para anotar en el tiempo de descuento. El club de la MLS certificó su clasificación con un marcador global de 4-0.
Miami se enfrentará a Los Ángeles FC por un lugar en las semifinales. El equipo dirigido por Javier Mascherano bisca accerder a las semifinales por primera vez.
Messi se había perdido los últimos tres partidos debido a lo que Mascherano describió como fatiga muscular. El astro argentino ingresó a los 53 minutos por Suárez.
“Lio no había estado jugando en los últimos tres o cuatro partidos. Queremos que juegue, pero queríamos encontrar el momento adecuado para enviarlo al campo y ese fue el correcto”, dijo el argentino Mascherano. “Se sintió bien y la gente en Jamaica pudo verlo. Fue una gran noche para todos.”
La primera visita de Messi al Caribe para disputar un partido oficial fue muy esperada. La “Pulga” y sus compañeros de Miami fueron recibidos por la ministra de Cultura, Género, Entretenimiento y Deporte de Jamaica, Olivia Grange, a su llegada al aeropuerto la noche del miércoles.
El club jamaiquino suele jugar en un estadio de 3.000 asientos, pero trasladó el partido de la Copa de Campeones al Estadio Nacional, que tiene una capacidad de 35.000.
“La gente fue genial con nosotros y muy amable”, dijo Mascherano. “Estoy contento con el nivel que mostramos; dimos un gran paso adelante.”
Los aficionados locales celebraron cuando Messi bajó el telón del partido con un gol en el tercer minuto de tiempo añadido tras un pase medido de Santiago Morales.
En las semifinales, Miami visitará primero a LAFC entre el 1 y 3 de abril y cerrará la serie en el Chase Stadium de Fort Lauderdale entre el 8 y 10 de abril.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.