HOUSTON (AP) — Min Woo Lee mantuvo la calma en medio de las tremendas embestidas de Scottie Scheffler y Gary Woodland, ganando el Abierto de Houston el domingo para lograr su primer título del PGA Tour con el mejor putt de su vida que le permitió un par final para una victoria por un golpe.
Lee se inclinó y apretó repetidamente los puños cuando su putt de 55 pies se detuvo a pulgadas del hoyo en el 18, dejándole un par fácil para cerrar con ronda de 67 golpes, tres bajo par. Terminó con un total de 260, 20 bajo par, y rompió el récord del torneo por cuatro.
“Es difícil, realmente difícil”, afirmó Lee. “Obviamente, Scottie es un golfista maravilloso y te mantiene alerta. La primera vez estando al frente, me alegra haberlo logrado. Estoy muy exhausto. Fue un gran esfuerzo mental. Estoy muy orgulloso de cómo me manejé”.
Cada golpe importó después de que Lee hiciera un mal swing que convirtió lo que parecía un paseo dominical en algo muy estresante. Lideraba por cinco golpes en los últimos nueve hoyos hasta que Woodland, quien jugó sus últimos cuatro hoyos con cuatro bajo par para igualar el récord del campo de Memorial Park con un 62, hizo su embestida.
Scheffler, en su última participación antes de defender su título del Masters, encadenó cuatro birdies consecutivos para quedar a un golpe hasta que su hierro siete en el hoyo 18 quedó a unas 25 yardas del pin. Hizo un chip a unos pocos pies para par y un score de 63.
Lee aún tenía el control hasta que cortó su tiro de salida en el par cinco del 16 hacia el agua, teniendo que golpear su tercer tiro desde el tee y logrando cerrar con dos putts desde 40 pies para bogey. Eso terminó con 41 hoyos consecutivos sin error y redujo su ventaja a un golpe con dos por jugar.
Lee falló ampliamente a la izquierda en el 18, lo cual no fue un problema porque Memorial Park tiene un rough mínimo, y su aproximación fue justo sobre la parte trasera del green. Optó por hacer un putt en lugar de un chip, y funcionó casi a la perfección.
Woodland estaba en el campo de prácticas, viendo en su teléfono. Fue su mejor resultado desde que se sometió a una cirugía cerebral para remover un tumor en septiembre de 2023. Este es el último año de su exención por ganar el Abierto de Estados Unidos en Pebble Beach en 2019, y el segundo lugar le servirá bien.
Scheffler estaba en el área de puntuación viendo a Lee asegurar la victoria. Miró a su caddie y se rió. Cerró con un 63 y no pudo haber hecho mucho más.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.