Por TIA GOLDENBERG
TEL AVIV, Israel (AP) — Los principales ministros del gabinete israelí tenían previsto reunirse el domingo para votar si se intensifican las operaciones militares del país en la Franja de Gaza, mientras el Ejército comenzaba a convocar a miles de soldados de reserva en preparación para un asalto ampliado, dijeron funcionarios israelíes.
También el domingo, un misil lanzado por rebeldes respaldados por Irán en Yemen provocó la suspensión del tráfico aéreo en el principal aeropuerto de Israel, Ben-Gurión, dijo la policía. El ejército israelí dijo que un proyectil cayó en el área del aeropuerto, aunque no estaba claro de inmediato si se trataba del misil o de un interceptor del sistema de defensa antimisiles del país.
Los planes para escalar los combates en Gaza más de 18 meses después de que estallara la guerra allí se producen mientras se agrava la crisis humanitaria en el territorio.
Como parte de sus esfuerzos para presionar al grupo armado Hamás a negociar en los términos de Israel para un nuevo alto el fuego, Israel bloqueó a principios de marzo la entrada de mercancías en Gaza. Eso ha sumido al territorio de 2,3 millones de personas en lo que se cree que es la peor crisis humanitaria desde que comenzó la guerra.
Un alto el fuego de ocho semanas entre Israel y Hamás que detuvo los combates y liberó a rehenes israelíes colapsó en marzo. Israel reanudó sus ataques en Gaza el 18 de marzo y ha capturado franjas del enclave costero. Cientos de palestinos han sido asesinados desde que se reanudaron los combates, según funcionarios de salud locales. Al menos seis soldados israelíes han muerto en los nuevos combates.
Un funcionario israelí dijo que el influyente gabinete de seguridad del país se reuniría el domingo por la noche para votar sobre los planes para expandir los combates. Un funcionario militar dijo que el país estaba convocando a miles de soldados de reserva. Ambos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones.
El ultraderechista ministro israelí de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, dijo en una entrevista con la Radio del Ejército de Israel, que quería ver una expansión “poderosa” de la guerra, pero no reveló detalles sobre lo que eso implicaría.
“Necesitamos aumentar la intensidad y continuar hasta lograr una victoria total. Debemos ganar una victoria total”, expresó.
La guerra comenzó cuando militantes liderados por Hamás atacaron el sur de Israel, matando a 1.200 personas y tomando 250 rehenes.
La ofensiva de Israel ha matado a más de 52.000 personas en Gaza, muchas de ellas mujeres y niños, según funcionarios de salud palestinos, quienes no distinguen entre combatientes y civiles en su conteo.
Los combates han desplazado a más del 90% de la población de Gaza, a menudo en múltiples ocasiones. El hambre es generalizada y la escasez de alimentos ha provocado saqueos.
A medida que la guerra en Gaza se ha prolongado, Israel ha enfrentado continuos ataques de los rebeldes hutíes respaldados por Irán, quienes el domingo lanzaron un misil que activó sirenas de ataque aéreo en muchas partes del país.
Una gran columna de humo se podía ver elevándose cerca del aeropuerto de Israel, según imágenes compartidas por los medios israelíes. Se escuchaba a los pasajeros gritar y correr para ponerse a cubierto. No estaba claro si el fragmento había caído dentro del área del aeropuerto, pero la policía dijo que estaban cerrando las entradas mientras manejaban la situación. La policía dijo más tarde que el tráfico por carretera y ferrocarril se reanudaría.
El servicio israelí de paramédicos Magen David Adom dijo que cuatro personas sufrieron heridas leves tras el ataque.
El ministro israelí de Defensa, Israel Katz, prometió represalias por el ataque: “Quien nos haga daño, le haremos daño siete veces”.
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La periodista de Associated Press Natalie Melzer contribuyó a este despacho desde Nahariya, Israel.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.