Por JORGE RUEDA
CARACAS (AP) — Omar López, coach de banca de los Astros de Houston, volverá a tener las riendas como mánager del equipo de Venezuela para el Clásico Mundial de Béisbol que se realizará en marzo de 2026.
La Federación Venezolana de Béisbol anunció el miércoles en un comunicado que López dirigirá por segunda ocasión consecutiva a la representación de este país sudamericano en el Clásico, en cuya edición de 2023 alcanzó los cuartos de final, luego de encabezar la fase de grupos en un segmento donde se vio las caras con equipos de la talla de Puerto Rico y República Dominicana.
En los cuartos de final, el equipo venezolano sucumbió ante Estados Unidos, que a la postre cayó en la final ante Japón.
López, quien ha pertenecido a la organización de Astros durante 27 temporadas —12 de ellas como coach de sus filiales— se unió al cuerpo técnico del equipo de las mayores en 2020.
Actualmente de 48 años, López se desempeñó como antesalista en las filiales de los Medias Blancas de Chicago (1997-1998) y los Diamondback de Arizona (1999). Un año más tarde se unió a los Astros como cazatalentos y se mantuvo en esa función hasta 2007.
Luego se dedicó a entrenar a nivel de ligas menores y logró su primer empleo como mánager en 2009 en la Liga de Novatos.
En el 2018 fue galardonado como manager del año de la Liga de Texas. En aquella campaña, su primera de dos en el timón de los Hooks de Corpus Christi, equipo Doble A de los Astros, tuvo un registro de 82-56 y se clasificó a la postemporada.
En la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, dirigió a los Caribes de Anzoátegui durante cinco temporadas, siendo reconocido como manager del Año en 2014-2015. Con los Caribes se proclamó dos veces campeón.
Venezuela —el único país sudamericano donde el béisbol y no el fútbol es el deporte número uno— es considerada una fuente importante de talento de primer nivel para las Grandes Ligas de Estados Unidos, pero eso no se ha traducido en un buen desempeño de la novena venezolana en el Clásico Mundial.
La falta de efectividad de sus lanzadores, los errores defensivos y la falta de contundencia de sus figuras — en parte por una preparación deficiente luego de meses de inactividad — fueron determinantes en la eliminación temprana de Venezuela en el Clásico de 2013 tras ganar apenas uno de sus tres compromisos en la primera ronda. En 2017 sucumbió en segunda ronda tras perder sus tres encuentros.
En la próxima edición, que se disputara entre el 7 y 17 de marzo, Venezuela quedó en el Grupo D de la primera ronda y enfrentará a República Dominicana, Países Bajos, Israel y Nicaragua en Miami.
La composición del resto del cuerpo técnico y los integrantes del equipo venezolano se irán definiendo en los próximos meses.
El mejor desempeño venezolano fue en la edición de 2009, donde finalizaron en el tercer lugar. En la primera edición de 2006, en tanto, cayeron también en segunda ronda.
Luis Sojo dirigió en los primeros tres torneos y Omar Vizquel hizo lo propio en el 2017.