Por ANDREW SELIGMAN
CHICAGO (AP) — El venezolano Martín Pérez cree que tenía suficiente energía para permanecer en el juego un poco más. También sabía que no podía continuar.
El veterano zurdo lanzó seis entradas sin hits e igualó su récord personal con nueve ponches en un brillante debut en Chicago, ayudando a los Medias Blancas a superar 9-0 a los Mellizos de Minnesota el lunes.
“Me preguntaron cómo me siento”, dijo Pérez. “Les dije que me siento genial. Pero también fui honesto. Quiero decir, no hay manera de que pudiera lanzar tres entradas más. Es demasiado temprano. Es una temporada larga”.
Pérez comenzó su tarde controlando a Byron Buxton con un rodado en el primer lanzamiento del partido. La terminó con un ponche a Ty France con cuenta de 2-2.
Pérez realizó 93 lanzamientos y dio tres bases por bolas. Retiró a los primeros 11 bateadores antes de repartirle un boleto a Ryan Jeffers y golpear a France, pero salió del aprieto cuando atrapó al boricua José Miranda con cuenta llena.
Pérez mantuvo a los Mellizos desequilibrados con cutters, sinkers, cambios y curvas. Consistentemente encontró las esquinas, pero nunca alcanzó las 90 mph.
“Ya no tengo la velocidad, pero sé cómo lanzar, sé cómo mover la pelota”, expresó.
Los únicos hits de Minnesota fueron sencillos del boricua Willi Castro y Jeffers en la séptima y octava entrada contra Mike Vasil en su debut en las Grandes Ligas.
Pérez, quien cumplirá 34 años el viernes, fue elegido al Juego de Estrellas con Texas en 2022 y ayudó a los Rangers a ganar la Serie Mundial el año siguiente. Lanzó para Pittsburgh y San Diego la temporada pasada antes de firmar un contrato de un año por cinco millones de dólares con Chicago en enero.
Los Medias Blancas seguramente querrán más actuaciones como esta.
Pérez se unió a Hideo Nomo, de Boston en 2001, como los únicos jugadores de las Grandes Ligas desde 1901 en lanzar seis o más entradas sin hits mientras ponchaban al menos a nueve en su debut con un nuevo equipo.
“Ese es Martín. Sabe cómo lanzar”, dijo el manager de los Medias Blancas, Will Venable, quien fue el entrenador de banca de Boston en 2021 cuando Pérez estaba con los Medias Rojas. “Lo he visto mucho. Tenerlo continuando esta buena racha de lanzadores abridores fue genial”.
En cuatro juegos, los Medias Blancas tienen una efectividad de 0.75. Sus abridores han combinado 23 entradas sin permitir una carrera limpia, la racha más larga para comenzar una temporada en la historia de la franquicia, según el Elias Sports Bureau.
La marca anterior era de 21 en 1947. Chicago también igualó al equipo de Toronto en 2019, San Francisco en 2013 y Milwaukee en 1976 por la racha de apertura de temporada más larga en las Grandes Ligas desde 1913, según Elias.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.