Por NICHOLAS RICCARDI
No hubo presidente. No hubo comediante. Lo que quedó en la cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca el sábado por la noche fueron los periodistas y la Primera Enmienda.
Las festividades reducidas reflejaban el ambiente sombrío en Washington al inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump, en el que ha chocado con la prensa en múltiples frentes y ha arrebatado a la asociación de corresponsales el poder de decidir qué medios tienen más acceso a Trump.
Trump empezó a implicarse más en política después de que el entonces presidente Barack Obama se burlara de las ambiciones presidenciales del neoyorquino durante la cena de corresponsales de 2011. Se saltó la gala anual durante su primer mandato, y su ausencia era ampliamente esperada este año.
La asociación canceló una aparición programada en la cena de este año de la comediante Amber Ruffin después de que ella se refiriera al nuevo gobierno como “un poco como una panda de asesinos” en un podcast el mes pasado. La organización, una entidad sin fines de lucro que ayuda a los periodistas de la Casa Blanca a proporcionar una cobertura sólida de la presidencia, decidió prescindir del tradicional estilo ligero del evento y centrarse en celebrar el periodismo.
El presidente de la asociación, Eugene Daniels, dijo en un correo electrónico a los 900 miembros de la organización el mes pasado que la cena estaba destinada a “reconocer la excelencia periodística y los medios independientes y sólidos que cubren la oficina más poderosa del mundo”.
El evento, que recauda dinero para becas de periodismo, sigue siendo un punto destacado del calendario social de Washington. El salón de baile del Washington Hilton seguía lleno de periodistas, personajes de actualidad e incluso algunas celebridades. Daniels destacó a Debra Tice, cuyo hijo Austin lleva una década en paradero desconocido desde que desapareció en Siria.
“Hemos sido puestos a prueba y atacados. Pero cada día nuestros miembros se levantan, corren a la Casa Blanca —en avión, tren, automóvil— con una misión, exigir responsabilidades a los poderosos”, dijo Daniels.
Más tarde mostró un video de presidentes anteriores, desde Ronald Reagan hasta Joe Biden, que ofrecieron discursos en la cena, y señaló que la asociación invita al presidente para demostrar la importancia de una prensa libre en la protección de la democracia.
Trump contraprogramó la última cena durante su primer mandato, organizando un mitin para competir con el evento en 2019, antes de que la pandemia de coronavirus cancelara la cita de 2020. Este año, Trump acababa de regresar del funeral del papa Francisco en Roma y no tenía eventos el sábado por la noche.
El gobierno de Trump ha tenido múltiples enfrentamientos con la prensa en los últimos meses. La FCC está investigando a varias empresas de medios, el ejecutivo trabaja para cerrar Voice of America y otros medios administrados por el gobierno, y The Associated Press ha demandado al gobierno por reducir su acceso a eventos porque no ha cambiado el nombre del Golfo de México de acuerdo con la orden ejecutiva de Trump.
Un juez federal ha emitido una orden judicial preliminar ordenando al gobierno que deje de bloquear a AP en eventos presidenciales. Como respuesta, la Casa Blanca adoptó una nueva política de prensa que otorga al gobierno la discreción exclusiva sobre quién puede hacer preguntas a Trump y reduce drásticamente el acceso de tres agencias de noticias, incluida AP, que sirven a miles de millones de lectores en todo el mundo.
Durante muchos años anteriormente, la asociación de corresponsales determinaba qué organizaciones de noticias tenían acceso a eventos de espacio limitado.
Alex Thompson de Axios, quien ganó el Premio Aldo Beckman por su cobertura del encubrimiento del declive de Biden mientras estaba en el cargo, abordó las quejas de algunos en la derecha de que la prensa había sido demasiado blanda con el demócrata.
“Nosotros, yo incluido, perdimos gran parte de esta historia, y algunas personas confían menos en nosotros por ello”, dijo Thompson a la sala de periodistas. “Tenemos cierta responsabilidad por la fe en los medios que está en niveles tan bajos”.
La cena del sábado también reconoció a los ganadores de varios premios de periodismo, además de Thompson. Incluyeron:
—El Premio a la Excelencia en Cobertura Presidencial Bajo Presión de Plazo (Prensa): Aamer Madhani y Zeke Miller de AP, por informar sobre la alteración de la transcripción de la Casa Blanca para borrar que Biden llamó “basura” a los partidarios de Trump.
—El Premio a la Excelencia en Cobertura Presidencial Bajo Presión de Plazo (Televisión): Rachel Scott de ABC News, por su cobertura del intento de asesinato de Donald Trump.
—El Premio a la Excelencia en Cobertura de Noticias Presidenciales por Periodistas Visuales: Doug Mills de The New York Times, por su fotografía de Biden caminando bajo un cuadro de Abraham Lincoln.
—El Premio Katharine Graham al Coraje y la Responsabilidad: Reuters, por su serie sobre la producción y el contrabando del narcótico mortal fentanilo.
—Premio Collier a la Rendición de Cuentas del Gobierno Estatal: AP por su serie, “De la prisión al plato: Lucrándose con la fuerza laboral carcelaria de Estados Unidos”.
—Premio del Centro para la Integridad de las Noticias: Anthony Zurcher de la BBC por su cobertura de las consecuencias del manejo de Biden de la Guerra de Gaza.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.