Por PAN PYLAS
LONDRES (AP) — Una prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables entró en vigor en todo el Reino Unido el domingo, mientras el gobierno británico busca impedir que los menores los utilicen, reducir la basura y evitar la filtración de químicos dañinos en el medio ambiente.
La prohibición hace ilegal que cualquier minorista —en línea o en tienda— venda vapeadores, contengan nicotina o no. Aún se podrán vender los reutilizables.
La prohibición obedece al uso creciente de vapeadores desechables en las escuelas y el aumento de basura al ser descartados. Se estima que hasta 5 millones de cigarrillos electrónicos se desechan cada semana en todo el Reino Unido, en lugar de ser reciclados.
Varios países están buscando regular el mercado de los vapeadores, que ha crecido exponencialmente en la última década. Australia prohibió su venta fuera de las farmacias el año pasado, una de las restricciones más duras, mientras que, a principios de este año, Bélgica se convirtió en el primer país europeo en prohibir el uso de cigarrillos electrónicos desechables. California ha estado a la vanguardia de la implementación de nuevas regulaciones en Estados Unidos.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido dijo que el uso entre los jóvenes es demasiado alto, y que la prohibición “pondría fin a su alarmante aumento en los patios de las escuelas y a la avalancha de basura que inunda las calles del país”.
Los vapes desechables no se pueden rellenar ni recargar, y por lo general, se tiran con los desechos generales o simplemente se arrojan a la calle. Incluso cuando se reciclan, necesitan ser desarmados a mano, mientras que sus baterías representan un riesgo de incendio para las instalaciones de reciclaje y pueden filtrar químicos dañinos al medio ambiente, e incluso dañar la vida silvestre.
A las empresas se les dio seis meses para prepararse para el cambio vendiendo cualquier stock existente. Aquellos que continúen vendiéndolos se arriesgan a una multa de 200 libras (260 dólares) en la primera instancia, seguida de una multa ilimitada o tiempo en prisión por reincidencia.
La Asociación de la Industria del Vapeo del Reino Unido dijo que sus miembros actuaron rápidamente para cumplir con la fecha límite del 1 de junio, pero advirtió sobre “graves consecuencias no deseadas” que emanan de demasiada regulación.
“Nos preocupa que esta prohibición aliente a los exfumadores que ya han hecho la transición de los cigarrillos, que matan a 220 personas cada día en el Reino Unido, a volver al tabaco combustible o a optar por cigarrillos electrónicos no regulados”, dijo su director general, John Dunne.
Por separado, el gobierno británico está legislando para restringir el empaque, la comercialización y los sabores de los cigarrillos electrónicos.
____
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.