Por LISA MASCARO, KEVIN FREKING, LEAH ASKARINAM y JOEY CAPPELLETTI
WASHINGTON (AP) — Al inicio de una sesión nocturna la madrugada del jueves, los republicanos de la Cámara de Representantes se reunieron de nuevo para avanzar en su paquete de recortes fiscales de varios billones de dólares. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, desafió a los escépticos dentro de sus filas en un intento de impulsar el proyecto de ley prioritario del presidente Donald Trump hacia su aprobación.
Johnson y su equipo de liderazgo del Partido Republicano parecían confiados después de una larga reunión en la Casa Blanca con los disidentes del Partido Republicano para salvar el “gran y hermoso proyecto de ley”, a pesar de que más republicanos anunciaron su oposición el miércoles por la tarde.
“Nunca se sabe hasta el conteo final de votos, pero estoy convencido de que vamos a aprobar este proyecto de ley esta noche”, dijo Johnson, republicano de Luisiana, cuando la actividad en la cámara se reanudó poco antes de la medianoche.
Durante toda la noche, el tono optimista contrastó con la escena desordenada en el Capitolio. El Comité de Reglas, que había estado trabajando en una sesión maratónica, finalmente concluyó después de su propia audiencia de casi 22 horas, dando luz verde al proyecto con un voto en línea con la posición del partido.
Los demócratas, sin votos suficientes para detener el paquete de Trump, plantearon innumerables enmiendas e hicieron discursos apasionados tratando de frenar el progreso y aprovechar el desorden del Partido Republicano. Tan pronto como se reabrió el piso de la Cámara, los demócratas forzaron una votación para aplazar la sesión.
“Creemos que es un gran y feo proyecto de ley que va a perjudicar al pueblo estadounidense”, dijo el líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, de Nueva York, mientras testificaba ante el comité.
“Perjudica a los niños, perjudica a las familias, perjudica a los veteranos, perjudica a los ancianos, recorta la atención médica, recorta la asistencia nutricional, hace explotar la deuda”, dijo.
Es un momento decisivo para el presidente y su partido en el Congreso. Han invertido gran parte de su capital político durante los cruciales primeros meses del regreso de Trump a la Casa Blanca en el extenso paquete de más de 1.000 páginas. Si los republicanos de la Cámara se alinean con el presidente, superando las objeciones unificadas de los demócratas, la medida pasaría al Senado.
Trump se reunió durante una larga sesión con Johnson y los disidentes en la Casa Blanca, pero no estaba del todo claro qué, exactamente, se acordó o no.
Tarde en la noche, los líderes del Partido Republicano publicaron una enmienda de 42 páginas con muchos de los artículos que habían estado en debate, así como otros nuevos e inesperados, como un fondo de 12.000 millones para el Departamento de Seguridad Nacional para reembolsar a los estados que ayuden a los funcionarios federales con deportaciones y seguridad fronteriza.
También renombraron un nuevo programa de ahorro para niños en honor al presidente, y pasó de llamarse cuentas MAGA —siglas en inglés para “cuenta de dinero para el crecimiento y el avance”— a simplemente cuentas “Trump”.
Un gran problema había sido el acuerdo tentativo con legisladores republicanos de Nueva York y otros estados con altos impuestos para cuadruplicar la deducción de 10.000 para impuestos estatales y locales, llamada SALT, a 40.000 para ingresos de hasta 500.000, que se incluyó en el documento final.
Pero esa costosa disposición, que asciende a cientos de miles de millones de dólares, alarmó a los republicanos más conservadores, preocupados de que aumente la deuda nacional de 36 billones de dólares.
Por cada facción de la escasa mayoría de la Cámara que Johnson apacigua, corre el riesgo de perder a otros.
El representante Andy Harris, republicano de Maryland y presidente del Caucus de la Libertad de la Cámara, dijo anteriormente que no creía que el paquete pudiera aprobarse en una votación de la Cámara, pero “hay un camino a seguir que podemos ver”.
Un nuevo análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso dijo que las disposiciones fiscales aumentarían los déficits federales en 3,8 billones durante la década, mientras que los cambios en Medicaid, cupones de alimentos y otros servicios sumarían un billón en reducción de gastos. Los hogares de menores ingresos en Estados Unidos verían disminuir sus recursos, mientras que los de mayores ingresos verían un aumento, dijo la CBO.
En su núcleo, el paquete se centra en extender los recortes fiscales aprobados durante el primer mandato de Trump en 2017, mientras se añaden nuevos que él promovió durante su campaña de 2024.
Para compensar parte de los ingresos perdidos, los republicanos se centran en recortes de gastos a los programas sociales federales y un retroceso masivo de los créditos fiscales para energía limpia de la era Biden de la Ley de Reducción de la Inflación.
Además, el paquete suma 350.000 millones en nuevos gastos, con alrededor de 150.000 millones destinados al Pentágono, lo que incluye la partida para el nuevo escudo de defensa “Cúpula Dorada” del presidente, y el resto para la agenda de deportación masiva y seguridad fronteriza de Trump.
El título del paquete lleva las propias palabras de Trump, “Gran hermoso proyecto de ley”.
Como Trump prometió a los votantes, el paquete propone que no habría impuestos sobre las propinas para ciertos trabajadores, incluidos aquellos en algunas industrias de servicios; intereses de préstamos para automóviles; o algunos pagos por horas extras.
Habría un aumento en la deducción estándar del impuesto sobre la renta, a 32.000 dólares para declarantes conjuntos, y un aumento en el crédito fiscal por hijos a 2.500 dólares. Habría una deducción mejorada, de 4.000 dólares, para adultos mayores de ciertos niveles de ingresos, para ayudar a sufragar los impuestos sobre los ingresos del Seguro Social.
Para reducir el gasto, el paquete impondría nuevos requisitos de trabajo para muchas personas que reciben atención médica a través de Medicaid. Los adultos sin dependientes que estén en condiciones de trabajar necesitarían cumplir 80 horas al mes en un trabajo o en otras actividades comunitarias.
De manera similar, aquellos que reciben cupones de alimentos a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP, también enfrentarían nuevos requisitos de trabajo.
Los estadounidenses mayores de hasta 64 años, en lugar de 54, que estén en condiciones de trabajar y sin dependientes necesitarían trabajar o participar en programas comunitarios durante 80 horas al mes. Además, algunos padres de niños mayores de siete años necesitarían cumplir con los requisitos de trabajo. Bajo la ley actual, el requisito se aplica después de que los niños tienen 18 años.
Los republicanos dijeron que quieren erradicar el desperdicio, el fraude y el abuso en los programas federales.
Los conservadores insisten en recortes más rápidos y pronunciados a los programas federales para compensar los costos de los billones de dólares en ingresos fiscales perdidos.
Al mismo tiempo, los legisladores más moderados y centristas son cautos con los cambios en Medicaid que podrían resultar en la pérdida de atención médica para sus electores. Otros están preocupados de que la eliminación gradual de los créditos fiscales para energía renovable impida a las empresas que los utilizan invertir en proyectos de energía verde en muchos estados.
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El periodista de Associated Press Chris Megerian contribuyó a este informe.